La estrategia de Lyft de reducir drásticamente las tarifas de los viajes para competir con Uber ha resultado en ganancias lentas y constantes para la compañía, pero la competencia sigue siendo feroz.
Según las ganancias del tercer trimestre de Lyft, informadas el miércoles, el número de usuarios activos de Lyft ha aumentado secuencialmente trimestre tras trimestre este año. En los tres meses que terminaron el 30 de septiembre, Lyft registró 22,4 millones de usuarios activos, frente a 21,5 millones en el segundo trimestre y 19,6 millones en el primero.
El último trimestre, ese aumento en el número de usuarios hizo que Lyft sufriera un impacto en los ingresos por usuario activo. En el tercer trimestre, ese problema parece estar corrigiéndose solo. Los ingresos de Lyft por usuario activo fueron de 51,67 dólares, frente a los 47,51 dólares del segundo trimestre.
Como resultado, las reservas brutas aumentaron intertrimestralmente un 3%. Esas son buenas noticias para Lyft, pero en comparación con Aumento del 7% de Uber en reservas brutas de viajes entre el segundo y el tercer cuarto, es un poco menos impresionante. Especialmente si tenemos en cuenta que Lyft también tiene un negocio de bicicletas y scooters compartidos. La compañía no desglosa sus ingresos o reservas brutas en viajes compartidos y bicicletas compartidas, por lo que es imposible saber cuánto de esos ingresos se compone de usuarios de viajes compartidos o de bicicletas.
Aún así, la batalla por la participación en el mercado de transporte continúa. En la primera mitad del año, la estrategia de reducción de precios de Lyft ayudó a la empresa a ganarle participación de mercado a Uber. Pero según la firma de análisis de datos YipitData, Uber logró recuperar parte de la participación perdida en agosto y septiembre.
“El resultado neto de estos cambios fue la estabilidad en la participación de mercado en [the third quarter]pero la tendencia de los datos de los últimos dos meses ha sido favorable para Uber”, dijo a TechCrunch un portavoz de YipitData.
Lyft superó las estimaciones de Wall Street de 1.140 millones de dólares por año. Datos de Yahoo Finanzas, con unos ingresos de 1.158 millones de dólares. La compañía también logró reducir seriamente los costos, como su nuevo director ejecutivo, David Risher, prometió que haría. Lyft informó una pérdida neta de 12,1 millones de dólares, muy por debajo de los 114,3 millones de dólares del segundo trimestre y de los 422,2 millones de dólares perdidos en el tercer trimestre de 2022.
Sobre una base ajustada, Lyft reportó un EBITDA ajustado de $92 millones para el trimestre, superando sus propias expectativas de entre $75 millones y $85 millones.
Los inversores han tenido reacciones encontradas ante las ganancias de Lyft. El precio de las acciones de la empresa de transporte subió un 3,6% inmediatamente en las operaciones fuera de horario, pero luego inmediatamente se desplomó un 10%.
Perspectivas de Lyft para el cuarto trimestre de 2023
El gigante del transporte está actualizando la forma en que informa sus métricas, por lo que este fue el primer trimestre en el que Lyft informó reservas brutas. A partir del cuarto trimestre, Lyft dice que «ya no presentará formalmente métricas que se vinculen a los ingresos». Eso significa que Lyft ahora presentará reservas brutas, pasajeros activos, viajes y margen EBITDA ajustado calculado como porcentaje de las reservas brutas, pero dejará de informar ingresos por pasajero activo, margen EBITDA ajustado calculado como porcentaje de ingresos, contribución y margen de contribución.
Omitir los ingresos por usuario activo podría hacer que en el futuro sea más difícil determinar si Lyft realmente está ganando más dinero al incorporar más usuarios o si está subsidiando viajes para capturar participación de mercado.
Dadas estas nuevas prioridades, la perspectiva de Lyft para el cuarto trimestre es la siguiente: la compañía espera obtener reservas brutas de entre $ 3,6 mil millones y $ 3,7 mil millones, con un EBITDA ajustado de $ 50 millones a $ 60 millones y un margen de EBITDA ajustado de aproximadamente 1,4 % al 1,6%.
Impulsores del crecimiento y vientos de cola en el futuro de Lyft
Aparte de la guerra de precios con Uber, Lyft está intentando captar más pasajeros a través de otros medios específicos.
En septiembre, Lyft presentó su Función Mujeres+ Conectar, que permite a las mujeres y a los conductores no binarios establecer una preferencia para recoger solo a mujeres, en cinco ciudades de EE. UU. Esto fue diseñado para atraer a más mujeres conductoras a la aplicación, pero también podría incentivar a algunas mujeres a cambiar de Uber a Lyft.
Además, en agosto, Lyft lanzó un bloque de anuncios comenzar a mostrar anuncios en aplicaciones, a través de tabletas en los automóviles, en los tejados y en las estaciones de bicicletas compartidas. No está claro si Lyft dividirá los ingresos generados por los anuncios en una línea separada en el balance y cuándo.
Algo de esto parece prometedor, pero Lyft también enfrentará vientos en contra y golpes en su balance en los próximos meses. Hacia el final del tercer trimestre, Lyft recibió una bofetada Multa de 10 millones de dólares por una acusación de la SEC de que la empresa de transporte privado no reveló el papel de un director de la junta directiva en la venta de acciones privadas por valor de 424 millones de dólares antes de su oferta pública inicial.
A principios de este mes, Lyft y Uber también resolvieron una demanda por robo de salario en Nueva York en la que pagarán colectivamente 328 millones de dólares (290 millones de dólares de Uber, 38 millones de dólares de Lyft) en dos fondos.
Aún no está claro cuándo habrá que saldar esas deudas.