Un amigo de la familia llamado Billy Ray Taylor afirmó haber visto una nave espacial aterrizar detrás de unos árboles cerca de la casa, después de lo cual las personas en el edificio, incluidos los tres hijos adultos de Glennie y sus esposas, comenzaron a ver figuras oscuras, bajas y no humanas con lo que se describía. como ojos grandes, manos en forma de garras y otros posibles apéndices en sus cabezas, flotando fuera de la casa y apareciendo en las ventanas. Las criaturas, supuestamente hasta 12 o 15 de ellas, fueron vistas saliendo del bosque en la dirección en la que Taylor había visto aterrizar el supuesto platillo volante.
Según los relatos del incidente, los hombres en la casa, incluido Taylor y el hijo de Lankford, Elmer “Lucky” Sutton, agarraron armas y comenzaron a disparar contra los invasores a través de las ventanas. Según informes contemporáneos, cuando la policía llegó más tarde para investigar, observaron que varias ventanas estaban rotas y que había un montón de municiones gastadas alrededor de la propiedad. No se encontró evidencia de las criaturas, aunque se informó que un brillo verde emanaba de los árboles cercanos. Desapareció al día siguiente y se asumió ampliamente que se trataba de «foxfire», un hongo bioluminiscente que crece en la madera.
La cobertura de prensa en ese momento fue sensacionalista, especialmente cuando se corrió la voz de que la Fuerza Aérea de los EE. UU. había enviado oficiales para investigar el incidente. Los agentes que llegaron al lugar eran en realidad de una base militar local y fueron convocados por la policía local para ayudar. A lo largo de los años, otros ufólogos y escépticos han investigado más y determinado que el clan Lankford-Sutton (que afirmó que las criaturas regresaron a las 3:30 am de esa mañana, lo que los llevó a empacar y huir) solo disparó sus armas quizás cuatro veces. , con un único agujero de bala encontrado en una pantalla.
Más tarde se descubrió que Taylor podría haber visto simplemente una estrella fugaz, no una nave espacial, y se teorizó que los hombres de Lankford-Sutton en realidad estaban disparando contra un par de pájaros beligerantes conocidos como búhos cornudos, lo que se correspondería en algunos aspectos con la descripción de los supuestos extraterrestres como criaturas flotantes con grandes ojos que miden entre dos y cuatro pies de altura. La Fuerza Aérea finalmente consideró el incidente como un engaño en sus archivos del Proyecto Libro Azul, pero, sin embargo, persiste como un evento importante en la historia de los encuentros cercanos y los estudios OVNI. Y ciertamente encendió un fuego creativo en la mente de Steven Spielberg.
Cómo el incidente de Kelly-Hopkinsville provocó cielos nocturnos
Spielberg escuchó la historia del encuentro en Kentucky del famoso ufólogo J. Allen Hynek y luego presentó una versión a Columbia Pictures cuando el estudio le pidió que hiciera una secuela de Encuentros cercanos. Spielberg no estaba interesado en una secuela directa, pero pensó en la idea de hacer una versión oscura de la Encuentros cercanos La historia (con extraterrestres que eran siniestros y no sólo traviesos, como los de esa película) fue atractiva.
La película propuesta se tituló originalmente Mira los cielos, y Spielberg no estaba seguro de si quería dirigirla o simplemente producirla. Un director que tenía en mente era Tobe Hooper, el cineasta de terror detrás La masacre de la motosierra de Tejas y Comido vivo. Según el libro de David Hughes, Las mejores películas de ciencia ficción jamás realizadas, la idea original de Spielberg se centró en una granja atacada por 11 extraterrestres que inicialmente intentan comunicarse con los animales y el ganado que se encuentran alrededor de la propiedad. Finalmente diseccionan a los animales (un guiño a las populares teorías de la “mutilación del ganado” que involucran ovnis) y dirigen su atención hacia los humanos atrapados en la casa.