«Strange Days» está ambientada en Los Ángeles durante los últimos días del siglo XX y la ciudad está lista para estallar. Los ciudadanos están al borde de la desobediencia civil violenta mientras los policías antidisturbios merodean por las calles, se incendian autos, se saquean las tiendas e incluso a Santa Claus lo asaltan a la intemperie. Disfrutando de este ambiente turbulento está Lenny Nero (Ralph Fiennes), un ex detective de la brigada antivicio de LAPD convertido en un sórdido vendedor de «clips», o experiencias de primera mano grabadas directamente desde la corteza cerebral por el usuario de un SQUID (Dispositivo Superconductor de Interferencia Cuántica). ).
La tecnología hace posible casi cualquier experiencia para los clientes de Lenny, pero en su mayoría se sienten atraídos por el lado más sórdido de la humanidad. Lenny no tiene escrúpulos en vendérselo, aunque casi se limita a los clips de rapé. Su línea de negocio se gana la desaprobación constante de su mejor amiga Mace (Angela Bassett), una trabajadora conductora de limusina que sostiene una vela para él. Después de un duro día vendiendo, le gusta relajarse con una botella de licor y torturarse con videos de su ex, Faith (Juliette Lewis). Es una cantante que ahora sale con Philo (Michael Wincott), un siniestro promotor musical cuyo cliente número uno, el rapero Jeriko One (Glenn Plummer), aparentemente fue asesinado a tiros en un incidente relacionado con pandillas.
Mientras tanto, un conocido de Lenny está en problemas. La trabajadora sexual Iris (Brigitte Bako) huye de Steckler y Engelman (Vincent D’Onofrio y William Fichtner), dos policías corruptos que intentan silenciarla. Ella deja caer un disco de clip en el auto de Lenny, pero la matan antes de que pueda contárselo, y su sádico agresor también le envía un clip de su brutal asesinato. Con su bien escondida conciencia ahora aguijoneada, ¿podrá Lenny revelar la conspiración antes de que el asesino le culpe el crimen?