Nuestra galaxia, la Vía Láctea, contiene muchos misterios. Una pregunta que los astrónomos han estado desconcertando es: «¿Dónde están todos los remanentes de supernova?» Es posible que ahora tengamos una respuesta, gracias a las agudas observaciones de un par de radiotelescopios en Australia.
En un comunicado el lunes, la Universidad de Macquarie describió la vista de la Vía Láctea recién publicada como «la imagen de radio más detallada hasta ahora de nuestra galaxia». La imagen, que muestra áreas de nacimiento de estrellas y las consecuencias de la muerte de las estrellas, es una combinación de observaciones del radiotelescopio Askap y el radiotelescopio Parkes, ambos operados por CSIRO, la agencia científica nacional de Australia.
Según CSIRO, la imagen completa del radiotelescopio muestra 28 supernovas. Solo siete habían sido detectados antes.
R. Kothes (NRC) y el equipo Pegasus
Una supernova es una explosión espectacular que marca el final de la vida de una estrella. Los astrónomos han hecho predicciones sobre cuántos restos de supernova debería tener la Vía Láctea, pero aún no hemos detectado tantos como esperábamos. El trabajo del equipo de etiqueta del radiotelescopio está revelando dónde se han estado escondiendo algunos de estos restos previamente ocultos.
Los radiotelescopios captan ondas de radio. Compare eso con un telescopio como Hubble, que ve principalmente en luz visible. O con Webb, que usa infrarrojos. Son diferentes formas de «ver» el universo.
«Esta nueva imagen muestra una región de la Vía Láctea, solo visible para los radiotelescopios, donde podemos ver una emisión extendida asociada con el gas de hidrógeno que llena el espacio entre las estrellas moribundas, relacionado con el nacimiento de nuevas estrellas y burbujas calientes de gas llamadas supernovas. remanentes», dijo Andrew Hopkins, astrónomo de la Universidad de Macquarie. La imagen completa muestra los restos de 28 supernovas. Solo siete de ellos habían sido identificados previamente.
La nueva imagen es solo el comienzo de una mayor búsqueda de los débiles fantasmas de las supernovas. «Se estima que puede haber alrededor de 1.500 remanentes de supernova más en la galaxia que los astrónomos aún no han descubierto», dijo Hopkins. «Encontrar los restos que faltan nos ayudará a desbloquear una mayor comprensión de nuestra galaxia y su historia».