El matrimonio finalmente no se llevará a cabo: los grupos TF1 y M6 anunciaron, el viernes 16 de septiembre, el abandono de su proyecto de fusión. Explican en nota de prensa que la fusión que pedían no presenta «no más lógica industrial» dadas las concesiones que les exige la Autoridad de la Competencia, en particular la venta del canal TF1 o M6.
“Bouygues, RTL Group, TF1 y el grupo M6 ponen hoy fin al proyecto de fusión de los grupos TF1 y M6, anunciado el 17 de mayo de 2021”, explican las cuatro entidades en la nota de prensa. Ya que «solo los remedios estructurales relativos al menos a la venta del canal TF1 o del canal M6 serían tales que permitirían la autorización de la operación»las partes han concluido «que el proyecto ya no presentaba ninguna lógica industrial».
La unión entre el primer y el tercer canal del panorama audiovisual francés podría haber dado lugar a un gigante, superando a France Televisions con más del 30% de cuota de audiencia y representando las tres cuartas partes del mercado publicitario televisivo.
«Las partes lamentan que la Autoridad de la Competencia no haya tenido en cuenta la escala y la velocidad de los cambios en el sector audiovisual francés»informe además a los dos grupos en el comunicado de prensa, agregando: “Siguen convencidos de que la fusión de los grupos TF1 y M6 habría sido una respuesta adecuada a los desafíos derivados de la competencia acelerada con las plataformas internacionales. »
Posición bastante desfavorable
La Autoridad de Competencia, que tomó nota de la decisión en un comunicado de prensa publicado inmediatamente en su sitio, recordó que “la televisión sigue siendo un medio muy poderoso”incluso con “personas de 25 a 49 años, que son el principal target comercial de los anunciantes”. El desarrollo de las plataformas. «no permite, en un futuro previsible, cuestionar este poder»se justificó.
La Autoridad había realizado dos días de audiencias a puerta cerrada de las partes interesadas en la fusión a principios de septiembre y debía emitir su decisión a mediados de octubre. Los servicios de investigación de la Autorité habían reiterado durante las audiencias su posición de finales de julio, que era bastante desfavorable y sin «verdadero cambio»a pesar de las concesiones ofrecidas desde entonces por los canales, según una fuente de la Agence France-Presse (AFP).
El policía audiovisual, Arcom, también tomó nota de la decisión del viernes. Por su parte, había validado, a principios de septiembre, la adquisición por parte del operador Altice de los canales TFX y M6 Generation (6ter), de los que los grupos TF1 y M6 querían separarse para poder fusionarse. Esta redención estaba condicionada a su matrimonio.
El desafío de la plataforma
Desde su anuncio en mayo de 2021, el proyecto ha dividido a los actores económicos. Algunos, como la Union des Marques, una asociación que representa a los anunciantes, estaban preocupados por la influencia que habría tenido tal gigante, ya que la fusión entre TF1 y M6 corría el riesgo, según ellos, de limitar la competencia en la publicidad.
Otros, por el contrario, apoyaron la unión frente a la competencia estadounidense y en particular a los reproductores de streaming (Netflix, Disney+, Amazon o incluso YouTube y TikTok). El éxito de Netlix, que prevé, al igual que su homólogo Disney+, lanzar este año una oferta más económica financiada con publicidad, sirvió en particular como justificación de la operación..
El abandono de la fusión ya suscita críticas, el director general de la SACD, que representa a los autores, al creer que la Autorité de la concurrence estaba gestionando sus archivos. «con ojos en el espejo retrovisor». “Cuando piensas en las limitaciones impuestas a Salto [la plate-forme de streaming réunissant TF1, M6 et France Télévisions] Quien se enfrenta a Netflix Disney y Prime video mejor ríe que llora »tuiteó Pascal Rogard.
Pocas horas antes del anuncio de esta decisión, Thomas Valentin, vicepresidente del consejo de administración de M6, había estimado que, cualquiera que sea el veredicto de la Autoridad, » el mercado [allait] hay que adaptarse» para encontrar soluciones para «mejor amortizar los costos, los derechos» con el fin de “para poder poner más dinero por programa”.
El apoyo de France Télévisions
“Estamos en un mercado ultracompetitivo, es como si hace veinte años ABC, CBS, NBC y Fox hubieran aterrizado en Francia con todos los programas americanos en francés y los programas franceses, es un poco lo que está pasando hoy con las plataformas, y con una velocidad increíble”defendió durante el gran debate tradicional del festival de ficción de La Rochelle, que reunió a grandes jefes y principales actores del sector.
A esto se suma una disminución constante en el tiempo de visualización de la televisión terrestre, especialmente entre los menores de 50 años, explicó.
La jefa de France Télévisions había mostrado su apoyo a la fusión de sus dos competidores. “Necesitamos tener competidores privados saludables”dijo Delphine Ernotte durante una audiencia en el Senado. “Porque si mañana se derrumbaran las ofertas privadas -que no es el caso hoy- caería toda la televisión y nosotros con ella”había afirmado.