Macacos con párpados suturados, mantenidos cerrados durante un año, para estudiar las consecuencias neurobiológicas de la ceguera. Hembras separadas de su cría justo después del nacimiento, a las que se les da, en compensación, un juguete de peluche, para comprender los resortes del apego en los primates. Esta investigación, realizada en el seno de la escuela de medicina de la Universidad Americana de Harvard, ha provocado una ola de indignación desde la publicación, a mediados de septiembre, de un artículo de presentación de los resultados, en la prestigiosa revista científica estadounidense procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS). El lunes 17 de octubre, 250 científicos -etólogos y primatólogos, en su mayoría- escribieron a la publicación pidiéndole que se retractara del artículo Un enfoque raro, sobre el que la revista aún no se ha pronunciado. contactado por El mundoesto responde a ser “Consciente de las inquietudes planteadas y valora formalmente las críticas dirigidas al diario”. PNAS recuerda también que los estudios en modelos animales deben cumplir con su política editorial.
El trabajo impugnado fue realizado por la profesora Margaret Livingstone, del Departamento de Neurobiología de Harvard. Esto es a petición de la revista. PNAS que esta investigadora, recientemente elegida miembro de la Academia Estadounidense de Ciencias, ha publicado los resultados de sus observaciones de primates separados de sus crías, como parte de una serie de escritos de nuevos miembros de la institución.
La universidad justificó, en nota de prensa, esta investigación que “aporta conocimientos esenciales sobre la visión, el desarrollo cerebral y los trastornos neurológicos”
El Dr. Livingstone relata que las hembras se han apegado a su «doudou» por el tacto, con una preferencia por los animales de peluche blandos sobre los juguetes duros. el artículo de PNAS también cita un trabajo anterior del mismo equipo sobre la pérdida de la visión, que implicó suturar temporalmente los párpados de macacos recién nacidos. El efecto se desvanecía después de unos días, pero los primates en realidad mantuvieron los ojos cerrados durante un año. Esta privación visual ya no se practica en la Universidad de Harvard, pero se sigue practicando la separación materna.
Catherine Hobaiter, primatóloga de la Universidad de Saint-Andrews (Escocia), a iniciativa de una estudiante de doctorado, Gal Badihi, de la carta enviada a PNASdijo que estaba particularmente sorprendida por los métodos utilizados. “Desde la década de 1960, sabemos que las experiencias que se basan en la separación materna son extremadamente problemáticas. Podemos y debemos hacerlo mejor hoy. » La publicación de este trabajo también indignó a la asociación protectora de animales PETA, que pidió a Harvard que detuviera inmediatamente estos experimentos.
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