Los votantes del cantón de Zúrich rechazaron claramente una iniciativa que pedía una licencia parental generosa. En Suecia, los padres pueden tomarse 480 días de vacaciones juntos. ¿Cómo afrontan las empresas suecas este costoso proyecto social?
Los padres en Suecia pasan más tiempo con sus hijos y reciben el 30 por ciento del beneficio parental.
Suecia fue noticia mundial en 1974: el país nórdico fue el primero en reemplazar el seguro de maternidad por un permiso parental, al que madres y padres tenían el mismo derecho. Los periodistas extranjeros peregrinaron a Estocolmo para entrevistar a hombres suecos. Sin embargo, no pudieron hacer mucho con las visiones políticas progresistas: en el primer año, solo 500 padres se atrevieron a cambiar de roles y, por lo tanto, reclamaron el 0,5 por ciento de todos los días de crianza. Esto solo cambiaría vacilante: incluso veinte años después, la proporción de hombres era solo una décima parte.
Para animar a los padres a participar, se introdujo un «mes de papá» en 1995: se reservaron 30 días de subsidio parental para la otra pareja, de modo que las madres ya no pudieran reclamar la totalidad del permiso parental para ellas. La reforma surtió efecto: los hombres tardaron diez días más en cuidar a la descendencia. En 2002 y 2016, el gobierno hizo lo mismo con un segundo y tercer mes reservado, respectivamente. Gracias a la ligera compulsión -cada familia es libre de usar los 90 días de pareja o dejar que caduquen- la proporción de padres se ha duplicado desde 2005. Hoy, los hombres reciben el 30 por ciento de las prestaciones parentales suecas.
ganar ganar para la relación
Uno de ellos es Kim Torberntsson. El desarrollador de software de 31 años se ocupa de Astrid (3,5) y Saga (1,5) desde el verano, mientras que su esposa Mikaela, de la misma edad, vuelve a trabajar como directora de proyectos en el departamento de TI. «Para nosotras, era una cuestión de rutina cuidar a las niñas en pie de igualdad, pero también mantener los pies en el trabajo», dice Mikaela. Después del nacimiento de Astrid, se quedó en casa durante nueve meses, solo para ser entregada a Kim, un concepto que mantuvieron con su segundo hijo. En enero, Saga comienza la escuela en la guardería, luego Kim regresa a su trabajo (como su esposa con una carga de trabajo ligeramente reducida). Al dividir el permiso parental por la mitad, los Torberntsson se encuentran entre la quinta parte de los padres suecos que reciben el subsidio para el cuidado de los hijos en igualdad de condiciones.
La pareja de ingenieros puede recordar un momento instructivo, que no fue fácil, especialmente al principio, como explica Kim: «Mikaela se mantuvo callada y tenía la visión general, yo desempeñé más un papel secundario». Cuando tomó las riendas en casa por primera vez, le tomó un tiempo adaptarse a su nuevo rol; más fácil fue la segunda vez. Los dos enfatizan cuán importante fue la licencia parental para su relación. «Estábamos acostumbrados a dividir las tareas del hogar, pero con el primer hijo todo se volvió loco», recuerda Kim. El permiso parental ha creado un mejor entendimiento para la pareja que se ocupa del bebé y del hogar durante todo el día o que llega a casa cansada después de un largo día de trabajo.
Las ausencias de nueve meses de los jóvenes padres del lugar de trabajo transcurrieron sin problemas. La posición de Kim no fue reemplazada: «Mi equipo está acostumbrado a las ausencias de los padres, luego el trabajo se distribuye a menos personas y avanza un poco más lento». Las vacaciones de bebé de Mikaela tampoco fueron un problema. Antes del segundo nacimiento, solo tenía pocos desafíos profesionales: dado que acababa de cambiar de trabajo, se le confiaron muy pocas tareas hasta su licencia parental.
480 días de permiso parental
Licencia parental en Suecia es un costoso proyecto de política familiar financiado con aportes patronales. En 2021, se pagó el equivalente a casi CHF 2900 millones a unas 823 600 madres y padres. El derecho legal a la licencia parental es independiente de la forma y la duración del empleo. La única condición es informar al empleador con al menos dos meses de antelación. Los empleados están protegidos contra el despido durante la licencia parental.
Se pueden tomar 480 días de vacaciones por niño; de estos, 390 días se remuneran en torno al 80 por ciento del salario anterior (con un límite superior). Muchas compañías ofrecen seguros complementarios. Para los 90 días restantes hay una tasa mínima de 180 coronas suecas (16 francos). El sistema es muy flexible y permite muchas variantes de vacaciones. Para que la asignación parental dure más, las madres en particular toman días de vacaciones no remunerados durante el primer año de vida de su bebé. Esto distorsiona las estadísticas: si sumas los días pagados y no pagados, las madres suecas toman más del 70 por ciento de todos los permisos parentales. Como muestran varios estudios, un permiso parental generoso empeora las oportunidades profesionales y la evolución de los salarios y el fondo de pensiones a lo largo de los años. Las mujeres con salarios bajos y medios que deciden hacer largas pausas se ven especialmente afectadas.
En una comparación de la OCDE, la licencia parental de Suecia no es la más larga ni la mejor pagada. El hecho de que la tasa de empleo de las mujeres, cercana al 80 por ciento, sea una de las más altas del mundo se debe al paquete global de beneficios de la política familiar, que incluye plazas económicas en guarderías desde el primer año de vida y escuelas diurnas con posterior cuidado del tiempo libre. Además, los padres con hijos enfermos menores de doce años pueden quedarse en casa con el 80 por ciento de reemplazo del salario. El acrónimo de «Cuidado de niños enfermos» (VAB) dio origen a una palabra separada que se encuentra en todas partes: la visita a la óptica se canceló recientemente, y ella «vacunaba» tanto como un entrevistado y el profesor de matemáticas del hijo – en el mismo día.
Si el niño está enfermo, el trabajo puede esperar
Los suecos suelen tomarse con calma estas frecuentes ausencias: los niños se enferman y hay que cuidarlos, por lo que el trabajo de los padres tiene que pasar a un segundo plano. El clímax sin gloria de este fenómeno es febrero, que durante mucho tiempo se conoce popularmente como «Vabruar». En 2021, el fondo de seguro estatal indemnizó a casi 854.900 madres y padres «vabbende»; en promedio, cada niño sueco fue cuidado por un padre ausente del trabajo durante casi seis días. A diferencia de los permisos parentales, el cuidado de los hijos enfermos es prácticamente el mismo: los padres reciben cuatro y las madres seis de cada diez días VAB.
En el mejor de los casos, los empleadores logran reemplazar a los empleados que se ausentan con poca antelación. La mayoría de los municipios, ciudades y regiones tienen sus propios grupos de personal para llenar los vacíos en escuelas, jardines de infancia, hospitales y hogares que surgen del cuidado de niños con fiebre, pero también de permisos parentales más prolongados. A los padres suecos se les permite quedarse en casa, con o sin salario, hasta que sus bebés tengan 18 meses. Si los niños tienen entre 1,5 y 12 años, la licencia no remunerada ya no es posible. Sin embargo, los padres y las madres tienen derecho a reducir su carga de trabajo en un máximo del 25 por ciento. Sin embargo, el trabajo a tiempo parcial no es muy común en Suecia: seis de cada diez madres trabajan 35 horas a la semana o más, en comparación con el 80 por ciento de los padres.
Las ausencias son una oportunidad para la formación continua interna
Las preguntas sobre cómo hacer frente a las constantes ausencias causan asombro en las empresas suecas. La licencia de paternidad no es un problema, pero lo ha sido durante décadas. «La licencia parental está en nuestro ADN», dice Lena Eliasson, directora de recursos humanos de la empresa de defensa Saab: «El hecho de que nuestros empleados se queden en casa para cuidar a los niños es tan natural que apenas pensamos en ello». En el año en curso, más del 7 por ciento de los aproximadamente 14.000 empleados de Saab estaban en licencia parental total o parcial. Según Eliasson, las ausencias se salvan individualmente, ya sea reemplazando o redistribuyendo tareas. Y dado que los bebés no caen del cielo como un rayo, la escasez de personal se puede planificar con anticipación.
Incluso el grupo financiero más grande de Escandinavia, Nordea, ve el tema con calma. En la gran mayoría de los casos, los empleados en licencia parental son reemplazados por diputados que se contratan internamente, dice un portavoz. El banco, con unos buenos 6.000 empleados, ve esto como una oportunidad para seguir formándose: cualquiera que trabaje en un puesto diferente durante unos meses gana experiencia y adquiere nuevas habilidades. Lo mismo se aplica a los empleados con licencia parental, por lo que se alienta al personal a tomarse un tiempo libre con sus hijos. Cuántos empleados han cambiado actualmente la oficina por una sala de niños, una cocina y un parque infantil, el banco quiere guardarlo para sí mismo.
Por otro lado, Carina Järnkrok, Gerente de Recursos Humanos de Etteplan Suecia, hizo los cálculos. En la filial del proveedor de servicios de tecnología finlandés, 187 de alrededor de 650 empleados estuvieron de baja por paternidad en diversos grados en los últimos doce meses, lo que afectó al 4,5 por ciento de todas las horas trabajadas. El 0,8 por ciento del tiempo total de trabajo se perdió debido al cuidado de niños enfermos: alrededor de una cuarta parte de todos los empleados se «vacunaron» en algún momento. «Con un poco de creatividad, las fallas siempre se pueden resolver», dice Järnkrok. En su departamento actualmente faltan dos personas; uno fue reemplazado internamente, el otro por una fuerza externa.
Los jefes rara vez se convierten en padres a tiempo completo
Muchas familias justifican que el permiso parental no se disfruta en igualdad de condiciones, contrariamente a las ambiciones políticas, con los mayores ingresos de los padres. Si cuidaran a los niños por un período de tiempo más largo, los salarios caerían y no podrían pagarlos. Esto se aplica sobre todo a las familias de bajos ingresos.
Sin embargo, la investigación de la Agencia Sueca de Seguridad Social muestra que no son los salarios sino el nivel de educación la variable más importante para los recibos de licencia de paternidad. Con algunas excepciones: además de los hombres que tienen antecedentes migratorios o están mal integrados en el mercado laboral, los trabajadores por cuenta propia y los altos directivos también toman en menor medida la licencia de paternidad, o no la toman en absoluto. Incluso en la progresista Suecia, apenas hay jefes corporativos que se conviertan en padres a tiempo completo durante un largo período de tiempo. Según una encuesta publicada en 2019, el 93 % de las mujeres en puestos directivos se tomaron más de seis meses de licencia parental, en comparación con solo el 12 % de los jefes masculinos.
En general, solo una décima parte de todos los padres no reciben el subsidio parental. Después de casi 50 años, la licencia de paternidad se ha convertido en la norma en Suecia. Niklas Löfgren, portavoz de política familiar de la Oficina del Seguro Social, dice que la gente tiende a mirar con recelo a las personas que no se quedan en casa con sus hijos. Los avances políticos del lado rojiverde para reservar la mitad del tiempo de vacaciones para ambos padres con el fin de promover la igualdad tampoco logran obtener una mayoría en Suecia. En una encuesta del verano, siete de cada diez encuestados encontraron que los padres deben decidir por sí mismos cómo quieren compartir el tiempo con sus hijos.
No es más que un rumor que a los padres les gusta llevar a sus bebés de vacaciones durante la temporada de caza o coincidiendo con grandes eventos deportivos como un Mundial de fútbol. Sin embargo, estadísticamente se puede demostrar que los padres y las madres suecos prefieren reclamar el subsidio parental en los meses de verano y alrededor de Navidad.