Bajo el presidente saliente, Jörg Reinhardt, se desmanteló el antiguo almacén general de Novartis. Sin embargo, como empresa farmacéutica puramente especializada, Novartis aún no ha podido convencer en el mercado de valores.
Desde otoño de 2023, Novartis se centra en el negocio de medicamentos protegidos por patente para tratar enfermedades graves.
La multinacional farmacéutica Novartis ha cambiado como ninguna otra gran empresa suiza en los últimos años. Desde el grupo sanitario de base amplia, que fundó el ocupado ex director general y presidente del consejo de administración Daniel Vasella tras la fusión de las dos empresas predecesoras, Ciba-Geigy y Sandoz, en 1996, queda poco. Poco a poco, el grupo se fue reduciendo a un proveedor centrado en medicamentos innovadores para el tratamiento de enfermedades graves, sin medicamentos de venta libre, veterinarios, vacunas ni genéricos.
Multas elevadas por prácticas de venta ilegales
El sello distintivo de esta estrategia es Jörg Reinhardt, quien asumió como presidente de Novartis en 2013 después de que Vasella no se presentara a la reelección. A lo largo de los años, el farmacéutico doctorado ha conseguido traer tranquilidad a una empresa que, además de cambios estratégicos, también tuvo que afrontar un cambio cultural. Hasta hace unos años, la empresa había sido noticia en repetidas ocasiones porque había sido condenada a elevadas multas por prácticas ilegales en la comercialización de medicamentos.
El alemán, que ahora tiene 68 años, ya no será candidato en la asamblea general del próximo año. La dimisión de Reinhardt era evidente desde hacía mucho tiempo debido al límite de doce años del mandato de los miembros de la junta directiva. El nuevo presidente será el médico Giovanni Caforio, de 59 años, que tiene pasaporte italiano y estadounidense.
Más dinámico que Roche
Reinhardt le da a Caforio una casa bien ordenada, al menos a corto plazo. El último gran paso en el enfoque se completó el pasado otoño con la escisión de la filial Sandoz, centrada en los genéricos. En el último primer trimestre, Novartis, como empresa farmacéutica puramente especializada, logró aumentar las ventas en moneda local en un 11 por ciento hasta 11.800 millones de dólares. Gracias a los fuertes vientos de cola, especialmente del negocio en EE.UU. y China, la empresa también espera un fuerte crecimiento para todo el año. En el mejor de los casos, debería alcanzar un porcentaje bajo de dos dígitos.
Novartis es actualmente mucho más dinámico que su rival local Roche, que ha mantenido su dirección estratégica prácticamente sin cambios en los últimos años. Sin embargo, ambas compañías farmacéuticas suizas no gozan desde hace mucho tiempo del agrado de los inversores. El precio de las acciones de Novartis sólo ha aumentado un 17 por ciento en los últimos cinco años, mientras que los certificados de participación de Roche han perdido un 14 por ciento en el mismo período. Por el contrario, competidores estadounidenses como Abbvie, Merck & Co. y, sobre todo, Eli Lilly se han desarrollado mucho mejor en el mercado de valores.
El nombramiento de Caforio está ligado a la esperanza de que Novartis pueda al menos alcanzar en cierta medida a sus competidores americanos. Caforio tiene muchos años de experiencia en el mercado estadounidense y recientemente se desempeñó como director de Bristol-Myers Squibb (BMS) desde mayo de 2015 hasta noviembre de 2023. Allí tuvo una buena trayectoria durante varios años. Desde finales de 2022, las acciones de este también importante fabricante de medicamentos estadounidense han caído drásticamente porque los inversores estaban cada vez más preocupados por la inminente expiración de las patentes de los productos más vendidos.
Novartis se enfrenta desde hace algún tiempo a temores similares. Oficialmente, la empresa afirma que el cambio previsto en la junta directiva no implica nuevos cambios estratégicos. Pero Caforio podría, por ejemplo, impulsar cada vez más adquisiciones para compensar la caída de ingresos debido a la mayor competencia de los genéricos. Terminó su mandato en BMS con una serie de adquisiciones.
Preguntas sobre el director ejecutivo Vas Narasimhan
Otra pregunta abierta es cuánto tiempo Caforio está dispuesto a retener al director ejecutivo de Novartis, Vas Narasimhan. Narasimhan se ha estado mudando desde que asumió el cargo hace seis años. atrae críticas repetidamente, pero siempre podía contar con el apoyo de Reinhardt. A partir de ahora ya no gozará de esta protección.