La NASA anunció recientemente que su misión para visitar un asteroide de metal, Psyche, tiene una nueva fecha de lanzamiento para octubre de 2023. La misión originalmente estaba programada para agosto de 2022, pero se perdió la fecha de lanzamiento debido a que no tuvo tiempo suficiente para probar todo el equipo y el software. . Para asegurarse de que la misión se lance según lo planeado esta vez, se trasladará al personal de la misión VERITAS planificada a Venus, que ahora se retrasará tres años.
Después de que la nave espacial Psyche no cumpliera su fecha de lanzamiento, la NASA y su Laboratorio de Propulsión a Chorro encargaron una revisión independiente de los problemas que retrasaron el lanzamiento y ahora ha anunciado cómo abordará los problemas planteados en el informe de revisión.
“Agradecemos esta oportunidad de escuchar los hallazgos de la junta de revisión independiente y tener la oportunidad de abordar las inquietudes”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misión Científica de la NASA, en un comunicado. “Es nuestro trabajo detectar los problemas con anticipación (este informe es esencialmente un canario en la mina de carbón) y abordarlos. Información como esta nos ayuda no solo para Psyche, sino también para próximas misiones clave como Europa Clipper y Mars Sample Return”.
El informe de la junta de revisión destacó varios problemas que contribuyeron a que Psyche no cumpliera su fecha de lanzamiento, incluido el personal insuficiente en el proyecto, los problemas de comunicación y el aumento del trabajo remoto, lo que significaba que las conversaciones informales entre los miembros del personal se habían vuelto menos comunes. La NASA respondió agregando más personal al proyecto y dice que el gerente del proyecto Psyche establecerá una política de trabajo híbrido.
Sin embargo, este nuevo personal deberá retirarse de otros proyectos para trabajar en la misión Psyche. Es por eso que la misión VERITAS planificada a Venus, que aún se encuentra en una etapa temprana de su desarrollo, se está retrasando. La misión de emisividad, radiociencia, InSAR, topografía y espectroscopia de Venus, anunciada en junio pasado, tiene como objetivo mapear la superficie de Venus y aprender más sobre la atmósfera del planeta y su actividad volcánica, que puede estar en curso. Esto es importante para comprender cómo divergieron la Tierra y Venus, ya que alguna vez se pensó que eran muy similares.
El lanzamiento de la misión VERITAS había sido planeado para 2027, pero ahora se retrasará hasta 2031. La otra próxima misión de Venus de la NASA, DAVINCI, que planea lanzar una sonda de descenso a través de la atmósfera de Venus, todavía está planeada para lanzarse en 2029.
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