La muerte del pianista Michel Sardaby, discreto pero imprescindible artesano del jazz antillano

Nacido en Fort-de-France (Martinica) el 4 de septiembre de 1935, Michel Sardaby falleció el 6 de diciembre de 2023 en París. Sigue siendo una de las piezas centrales de la formidable escuela de pianistas antillanos que supieron dar un color especial a su idioma, el jazz: citemos a Marius Cultier, Paulo Rosine, Nicol Bernard y, por supuesto, al inmenso Alain Jean-Marie, Mario Canonge, Chico Jehelmann, Ronald Tulle, hasta Grégory Privat o Maher Beauroy, todos ellos procedentes de familias tan modestas como muy musicales.

En este conjunto, Michel Sardaby ocupa un lugar tan notable como discreto. Iniciado en el piano por su padre, Bernard Sardaby, alrededor de los 4 años, llegó a París en 1954 para estudiar en la Escuela Boulle (artes aplicadas y arquitectura de interiores), al tiempo que seguía una carrera como músico. Ya había dirigido una orquesta de diez músicos en las Indias Occidentales.

Aquí está en los clubes con Robert Mavounzy y Al Lirvat (los antillanos de París); los excepcionales saxofonistas, Benny Waters en 1957, Don Byas, Dexter Gordon, Hal Singer; pero también JJ Johnson (trombón), Kenny Clarke (baterista histórico afincado en la región de París, una escuela por derecho propio). Tal es el privilegio de los pianistas, “ siempre que hagan el trabajo ». Lo cual se sabe sin demora. Historia de los músicos. Sardaby cuenta con el apoyo del productor Henri Debs.

Grabaciones en Nueva York

Michel Sardaby “acompaña” también músicos de blues. Un ejercicio que creemos sencillo, más que delicado: Sonny Boy Williamson II (en 1963) o T-Bone Walker. En marzo de 1967, fue uno de los pianistas, junto con Raph Schecroun (también conocido como Errol Parker), Claude Bolling, otros y Joe «Stride» Turner, para una larga grabación, Cinta para Billydedicado a Billy Strayhorn, el director musical de Duke Ellington, que agoniza en un hospital de Nueva York.

Decirles, sólo para situar la época, que todas las noches podíamos escuchar en La Calavados, un bar de los Campos Elíseos, a Joe “Stride” Turner (a quien el Duque o el Conde Basie nunca dejaban de venir a saludar, cuando estaban en la ciudad para un concierto en Pleyel), su interminable Cadillac violeta entroniza frente al club, un regalo de un cliente particularmente entusiasmado con la forma de tocar del pianista. Podemos entender.

Primer álbum de Michel Sardaby en 1964, seguido de grabaciones en Nueva York con Percy Heath (bajo) y Connie Kay (batería), sesiones con Ray Barretto (percusión), Billy Cobham (batería), Richard Davis y Ron Carter (bajo). en definitiva, el gratinado.

En los clubes, en París, lo escuchamos con Guy Lafitte, Michel de Villers y Chet Baker. su album gail (Disques Debs) recibe el premio Boris Vian. Nuevo álbum muy celebrado en 1989, Yendo a lugares (en Mantra, con Rufus Reid y Martin Smith), luego, en quinteto, para Directo (Registros de Sound Hills, 1993). Celebración de la Universidad de Pittsburgh, premio Grammy a la enseñanza y más

Es muy cierto que Michel Sardaby fue un valioso conducto, un maestro muy solicitado, “ofrecer a la juventud martiniquesa una espléndida educación y formación”, dijo esta tarde del 6 de diciembre de 2023, Annyck Alexis-Alexandre, su sobrina. Michel Sardaby, siempre rodeado, en sus propios combos, de los mejores bajistas y bateristas: más que una señal, una prueba.

Nunca un poco de alarde, todo rigor alado, un toque tan fino, armonías alegres. Estar a su lado, en Marciac (1992), durante un concierto de Hank Jones (distinguido pianista), fuera de la gran carpa, delante de una pantalla con un sonido perfecto, escuchando sus comentarios susurrados en voz baja, seguirá siendo un concierto. dentro de un concierto que es más que conmovedor.