Sandra Day O’Connor fue la primera mujer jueza de la Corte Suprema y, desde una posición pragmática y centrista, a menudo proporcionó el voto decisivo en fallos importantes. Ahora ha fallecido a la edad de 93 años.
En septiembre de 1981, el Senado de los Estados Unidos tomó juramento a Sandra Day O’Connor, la primera mujer en formar parte de la Corte Suprema.
Cuando Sandra Day O’Connor se graduó en la Universidad de Stanford en la década de 1950, la idea de una mujer en la Corte Suprema se consideraba una fantasía. Aunque era la mejor de su clase, le costó encontrar trabajo en un bufete de abogados. «No contratamos mujeres» Lo escuchó una y otra vez.
Al crecer en un rancho en Arizona, rápidamente demostró su valía en el mundo de este hombre. Antes de que el presidente Ronald Reagan nominara a la republicana a la Corte Suprema en 1981, ella ya había sido una política destacada en su estado. Después de dos reelecciones, ocupó el cargo de líder de la mayoría en el Senado de Arizona, también por primera vez en Estados Unidos.
Un juez con un gran sentido de la realidad
Esta carrera también puede explicar por qué O’Connor no basó sus juicios exclusivamente en principios legales, sino que también tuvo en cuenta las realidades sociales. “Una victoria legal, ya sea en los tribunales o en el Parlamento, es realmente rara a menos que sea un cuidadoso subproducto de un consenso social emergente”, escribió en un ensayo.
Especialmente cuando se trataba de cuestiones controvertidas y polarizadoras, la pragmática de mentalidad independiente a menudo podía inclinar la balanza desde su posición moderada en el panel de nuevos jueces. Aunque su antiguo amigo de la universidad, William Rehnquist, presidió la mayor parte de su mandato, a la Corte Suprema a menudo se la llamaba la «corte O’Connor». La jueza era considerada la mujer más poderosa de Estados Unidos.
El presidente demócrata Barack Obama honró a O’Connor con la Medalla de la Libertad en 2009.
Particularmente notables en su carrera fueron dos sentencias en las que O’Connor defendió causas progresistas y, por tanto, decepcionó las expectativas conservadoras. En “Planned Parenthood v. Casey, el juez ayudó en 1992 a preservar el núcleo del derecho al aborto, que había sido derivado de la Constitución por la Corte Suprema en 1973. Una desviación de este derecho habría dañado grave e innecesariamente la legitimidad de la Corte Suprema, dice el fallo.
Una década más tarde, O’Connor escribió la sentencia principal en Grutter v. Bollinger.» En él defendió el derecho de las universidades, en el marco de la llamada acción afirmativa, a dar preferencia a los solicitantes de piel oscura para promover la diversidad étnica del alumnado. Esta práctica es esencial para la cohesión social, explicó O’Connor.
Un pionero con “sabiduría extraordinaria”
Dado que la Corte Suprema se ha movido continuamente hacia la derecha, el conservador O’Connor parece relativamente progresista en retrospectiva, escribió. «New York Times» el viernes. Después de que renunció en 2006 para cuidar a su esposo, que tenía Alzheimer, fue reemplazada por Samuel Alito, mucho más conservador. Tuvo que ver con pesar cómo la Corte Suprema votaba en 2022. el derecho al aborto fue anulado y 2023 también «discriminación positiva» declarado inconstitucional por acción afirmativa.
Con cierto pesar, O’Connor también recordó su propia decisión en la vejez. En Bush v. Gore, la Corte Suprema ayudó a decidir las elecciones presidenciales de 2000 al prohibir un recuento de votos en Florida. Y esta vez O’Connor se puso del lado de los republicanos. “Tal vez no deberíamos haber tomado el caso”, dijo el juez jubilado en 2013.
Sin embargo, O’Connor no tenía mucho de qué arrepentirse. Estaba nerviosa antes de asumir el cargo, dijo en una entrevista en 2011. Si hacía mal su trabajo, temía que ninguna mujer volviera a ser nominada tan pronto. Pero lo hizo bien. Hoy en día hay cuatro magistradas en la Corte Suprema. O’Connor a menudo ha «demostrado una sabiduría extraordinaria» en sus fallos, dijo la jueza Elena Kagan, nominada por el presidente Obama, en 2017 sobre su pionera.
Sin embargo, hace cinco años, O’Connor también desarrolló una demencia cada vez mayor. Murió el viernes a la edad de 93 años en Phoenix, la capital de Arizona.