La NASA quiere enviar un globo plateado gigante a la mundo infernal de venusdonde el flotante robot exploraría la tóxica atmósfera venusina. Las pruebas funcionales de un prototipo más pequeño se llevaron a cabo recientemente en un desierto de Nevada en preparación para esta próxima misión al infierno del sistema solar.
El prototipo del globo robótico aéreo, o aerobot, acaba de completar con éxito dos vuelos de prueba sobre el desierto de Black Rock en Nevada. Un equipo de científicos e ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA observó desde abajo cómo el globo reluciente volaba a una altitud de unos 1.000 metros (4.000 pies). Condiciones en este parte de la atmósfera terrestre son algo similar a las condiciones que se encuentran en Venus, pero a alturas que alcanzan 180.000 pies (55 kilómetros) por encima de su abrasado superficie.
“El éxito de estos vuelos de prueba es muy importante para nosotros: hemos demostrado con éxito la tecnología que necesitaremos para investigar las nubes de Venus”, Paul Byrne, profesor asociado de la Universidad de Washington en St. Louis y colaborador científico de aerobots. , dijo en un declaración. «Estas pruebas forman la base de cómo podemos lograr una exploración robótica a largo plazo muy por encima de la superficie infernal de Venus».
Venus es básicamente el gemelo malvado de la Tierra. Los planetas vecinos comparten un pasado análogo a dos mundos rocosos con tamaños y densidades similares, pero Venus ahora cuenta con condiciones extremas que lo hacen inhóspito para las sondas. La temperatura promedio del planeta es de más de 850 grados Fahrenheit (450 grados Celsius), con un paisaje volcánico y una atmósfera rica en dióxido de carbono. La atmósfera de Venus también está llena de espesas nubes de ácido sulfúrico que hacen casi imposible que las naves espaciales tomen imágenes de la superficie del planeta.
G/O Media puede recibir una comisión
Grandes ofertas en este momento
¿Triste porque Prime Day ha terminado? ¡No seas! Best Buy está tomando el relevo con un evento de ventas propio. Desde televisores inteligentes hasta auriculares y computadoras portátiles, hay muchas oportunidades para ahorrar.
El equipo detrás del globo aerobot lo diseñó con material multicapa que incluye un revestimiento a prueba de ácido, una capa de metalización para reducir el calentamiento solar y una capa interna rígida que lo hace capaz de transportar instrumentos científicos, según la NASA. «Los materiales que se utilizan para la capacidad de supervivencia de Venus son difíciles de fabricar, y la robustez de manejo que hemos demostrado en el lanzamiento y recuperación de Nevada nos da confianza en la confiabilidad del globo en Venus», Tim Lachenmeier, director ejecutivo de Near Space Corporation y co-investigador del concepto de misión, dijo en un comunicado. Near Space construyó el globo con técnicas que utiliza para crear inflables aeroespaciales en la Tierra.
Tampoco es solo un globo, es más un diseño de «globo dentro de un globo». Un depósito interno rígido se llena con helio a alta presión, que se mete dentro de un globo de helio externo más grande que puede expandirse y contraerse. Este diseño permitirá que el globo cambie de altitud mientras navega por la atmósfera de Venus; aerobot bombeará helio en el globo exterior para darle más flotabilidad y luego lo bombeará de regreso al depósito para bajar su altitud. El prototipo es tres veces más pequeño que el producto final destinado a Venus.
El aerobot no estará solo durante la misión. Un orbitador acompañante tomará mediciones científicas y datos de transmisión entre el globo y los controladores terrestres en la tierra. La pareja observará a Venus durante aproximadamente 100 días, analizando la composición química de las nubes y monitoreando la atmósfera en busca de ondas acústicas causadas por venusquakes.
Esta no es la primera vez que los científicos envían un globo a Venus. En 1985, el gemelo de la Unión Soviética Sondas Vega 1 y 2compuesto por globos y módulos de aterrizaje, llegó al planeta, pero solo duró unas 46 horas debido a la duración limitada de la batería. La misión del aerobot debería durar más.
“Hemos registrado una montaña de datos de estos vuelos y esperamos usarlos para mejorar nuestros modelos de simulación antes de explorar nuestro planeta hermano”, dijo el tecnólogo en robótica Jacob Izraelevitz, quien lidera el desarrollo del globo como investigador principal de las pruebas de vuelo del JPL. , dijo en un comunicado.
La NASA no ha enviado una sonda dedicada a Venus desde el programa Magellan, que llegó al planeta en 1989. Sin embargo, a finales de esta década, la NASA sonda DAVINCI se dirigirá a Venus, donde se sumergirá a través de Venus atmósfera antes de aterrizar en su superficie. DAVINCI es uno de tres próximas misiones a Venuscon el super-planeta caliente finalmente llegando la atención que merece, con nuestras disculpas a los fanáticos de Mars.
Más: La misión DAVINCI de la NASA se sumergirá en la atmósfera infernal de Venus