El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha capturado sus primeras imágenes y espectros de Marte.
Usando su cámara de infrarrojo cercano (NIRCam), el telescopio tomó fotos del hemisferio este del planeta en diferentes colores de luz infrarroja el 5 de septiembre.
La primera imagen, que en realidad es una combinación de dos imágenes, muestra un mapa de referencia de la superficie de la NASA y el altímetro láser Mars Orbiter (MOLA) con los dos campos de visión del instrumento NIRCam superpuestos.
(Crédito: equipo de NASA/ESA/CSA/STScI/Mars JWST & GTO)
La imagen de longitud de onda corta (arriba, arriba a la derecha) muestra la luz solar reflejada, que revela detalles de la superficie como los anillos del cráter Huygens, la roca volcánica oscura de Syrtis Major y el brillo de la cuenca Hellas.
La foto de longitud de onda más larga (arriba, abajo a la derecha) muestra la luz emitida por Marte a medida que pierde calor; el brillo, en su punto máximo donde el Sol está casi encima, disminuye hacia las regiones polares. Sin embargo, parte de la luz es absorbida por las moléculas de dióxido de carbono, lo que hace que Hellas Basin, la estructura de impacto mejor conservada más grande de Marte, parezca más oscura que su entorno.
«Esto en realidad no es un efecto térmico en Hellas», según(Se abre en una nueva ventana) Gerónimo Villanueva, investigador principal del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA y diseñador de estas observaciones de Webb. «Será muy interesante separar estos efectos competitivos en estos datos».
Desde su punto de vista a casi 1 millón de millas de distancia, JWST puede observar el disco observable de Marte (el lado iluminado por el sol que mira hacia el telescopio), recolectando imágenes que los científicos pueden usar para estudiar tormentas de polvo, patrones climáticos, cambios estacionales y procesos diarios.
Recomendado por Nuestros Editores
Solo hay un problema: debido a su proximidad a la Tierra, el Planeta Rojo es uno de los objetos más brillantes del cielo nocturno. Eso es genial para los observadores de estrellas, pero no es ideal para un observatorio construido para detectar la luz extremadamente tenue de galaxias distantes. Empleando una serie de técnicas especiales, los astrónomos han ajustado el brillo extremo de Marte, lo que permite a Webb medir pequeños estallidos de luz sin cegarse.
En el futuro, el equipo de Marte utilizará estos datos espectroscópicos y de imágenes para explorar las diferencias regionales en todo el planeta y buscar gases traza (incluidos el metano y el cloruro de hidrógeno) en su atmósfera.
¡Obtenga nuestras mejores historias!
Matricularse en ¿Qué hay de nuevo ahora? para recibir nuestras mejores historias en su bandeja de entrada todas las mañanas.
Este boletín puede contener publicidad, ofertas o enlaces de afiliados. Suscribirse a un boletín informativo indica su consentimiento a nuestros Términos de uso y Política de privacidad. Puede darse de baja de los boletines en cualquier momento.