Diana: la nave DART de la NASA cambió con éxito la órbita del asteroide Dimorphos al chocar contra el cuerpo rocoso hace dos semanas, según la agencia espacial.
La prueba muestra que la humanidad tiene la capacidad de evitar que un asteroide golpee el planeta, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en una conferencia de prensa el martes.(Se abre en una nueva ventana). “Si se descubre un asteroide que amenaza a la Tierra y podemos verlo lo suficientemente lejos, esta técnica podría usarse para desviarlo”, agregó.
El DART (Prueba de redirección de doble asteroide) era una nave espacial del tamaño de un refrigerador. Cuando chocó con Dimorphos el 26 de septiembre, viajaba a 14,000 millas por hora, lo que provocó un impacto notable que los telescopios y las imágenes de radar pudieron capturar.
NASA: Esta imagen del LICIACube de ASI muestra las columnas de eyección que fluyen desde el asteroide Dimorphos después de la prueba de redirección de doble asteroide de la NASA. (NASA)
Antes de la colisión, el asteroide Dimorphos tardó 11 horas y 55 minutos en orbitar a su asteroide principal más grande, Didymos, que actualmente viaja alrededor del Sol. Desde entonces, los astrónomos de toda la Tierra han estado siguiendo la órbita del asteroide Dimorphos para ver qué ha cambiado.
NASA: El círculo verde muestra la ubicación del asteroide Dimorphos, que orbita alrededor del asteroide más grande, Didymos, que se ve aquí como la línea brillante en el medio de las imágenes. El círculo azul muestra dónde habría estado Dimorphos si su órbita no hubiera cambiado debido a la misión DART de la NASA. (NASA)
«Ahora el equipo ha confirmado que el impacto de la nave espacial (DART) alteró la órbita de Dimorphos alrededor de Didymos en 32 minutos y, por lo tanto, movió con éxito su trayectoria», dijo Nelson. “En otras palabras, DART acortó la órbita de 11 horas y 55 minutos a 11 horas y 23 minutos. Y lo movió a otro lugar”.
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(NASA)
Nelson agregó que la NASA habría considerado que la misión DART fue un éxito si hubiera reducido la órbita del asteroide solo unos diez minutos. En cambio, la nave pudo reducir la velocidad de la órbita tres veces esa cantidad.
“Este es un momento decisivo para la defensa planetaria y un momento decisivo para la humanidad”, dijo Nelson.
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