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Según una nueva publicación de X de su jefe Elon Musk, el cohete Starship de SpaceX está en camino de recibir la aprobación regulatoria para su lanzamiento el viernes. El muy esperado segundo vuelo de Starship se producirá siete meses después del primer intento de prueba en mayo en el que Starship despejó con éxito la plataforma de lanzamiento pero falló en la etapa crucial de separación de etapas. El programa Starship es crucial para el futuro de SpaceX, ya que no solo depende del cohete un contrato multimillonario de la NASA para un módulo de aterrizaje lunar, sino que los satélites Starlink de segunda generación de SpaceX también están diseñados para utilizar sus capacidades de carga súper pesada para construir la segunda etapa. de la constelación de Internet satelital más grande del mundo.
SpaceX en camino de lanzar Starship el viernes 17 de noviembre, dice Musk
Octubre y noviembre resultaron ser muy importantes para el programa Starship después de que SpaceX se recuperara rápidamente de los reveses del primer vuelo de prueba. Desde mayo, la empresa ha construido un nuevo sistema de diluvio de agua en la plataforma de lanzamiento para absorber la fuerza de los 33 motores Raptor 2 de Starship. Al mismo tiempo, también ha mejorado Starship agregando un nuevo sistema de control del motor y una etapa intermedia de preparación en caliente.
Estas actualizaciones afectaron la autorización de lanzamiento de SpaceX por parte de la FAA, y aunque la agencia terminó rápidamente la revisión de seguridad de Starship, el principal cuello de botella para el segundo vuelo de prueba fue el Servicio de Pesca y Vida Silvestre (FWS). La plataforma de lanzamiento Starship está construida en la pintoresca playa de Boca Chica y el sistema de diluvio de agua está diseñado para inyectar miles de galones de agua en los alrededores para enfriar la plataforma y evitar daños.
El FWS está evaluando este sistema de diluvio, y los plazos en los que se le permite operar al organismo gubernamental pueden llevar a una aprobación que se extienda hasta 2024. Sin embargo, dadas las últimas declaraciones de Musk, parece que este podría no ser el caso, ya que Starship podría se lanzará a finales de esta semana el viernes.
Me acaban de informar que la aprobación del lanzamiento debería realizarse a tiempo para el lanzamiento del viernes https://t.co/NshoTHdqew
– Elon Musk (@elonmusk) 14 de noviembre de 2023
En X (anteriormente Twitter), el jefe de SpaceX compartió que hoy le informaron que el lanzamiento de Starship debería obtener la aprobación regulatoria para su lanzamiento el viernes. Su declaración se produce después de que Jessie Anderson de SpaceX compartiera durante una transmisión en vivo de la NASA que la aprobación de Starship estaba «a la vuelta de la esquina» y una declaración posterior describiera que el cohete podría lanzarse tan pronto como el 17 de noviembre.
El intento de lanzamiento del viernes, en caso de que SpaceX obtenga la aprobación regulatoria, se producirá después de múltiples pruebas que se han estado realizando en Texas desde finales de octubre. Como parte de su preparación, SpaceX cargó completamente el cohete con combustible y oxidante, probó las bombas del motor y encendió el sistema de diluvio de agua varias veces.
Las pruebas recientes en la plataforma de lanzamiento también han incluido varias pilas y desapilaciones del cohete. Starship está hecho del propulsor de primera etapa Super Heavy y el Starship de segunda etapa. A diferencia de su cohete Falcon 9, su caballo de batalla, SpaceX ha diseñado el cohete para permitirle apilar y desapilar el cohete de segunda etapa directamente en la plataforma de lanzamiento. Esto permitirá a la empresa reutilizar rápidamente el cohete, y el Starship operativo verá el propulsor aterrizar en el sitio solo para volver a apilarlo y reabastecerlo rápidamente para una rápida reutilización.
Un objetivo clave de la prueba para el lanzamiento previsto para el viernes será la separación exitosa de las etapas. Antes del vuelo de prueba de abril, SpaceX estaba ansioso por afirmar que el simple hecho de que Starship despejara la plataforma haría que su prueba fuera un éxito. Sin embargo, una brecha de siete meses entre el primer y el segundo vuelo, que Musk esperaba que fuera de dos meses, ha aumentado lo que está en juego. Si la prueba tiene éxito, algunas presentaciones de SpaceX ante organismos reguladores como la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) indican que el tercer vuelo de Starship podría tener lugar en unos meses. Esto dependerá de la naturaleza de la licencia de lanzamiento aprobada por la FAA, ya que la licencia de vuelo de prueba de abril limitó a SpaceX a un solo lanzamiento.