Cuando Elon Musk se hizo cargo de Twitter en octubre de 2022, los expertos advirtieron que los cambios que proponía (entre ellos una menor moderación del contenido y un sistema de verificación basado en suscripción) provocarían un éxodo de usuarios y anunciantes. Un año después, esas predicciones se han confirmado en gran medida. Los ingresos por publicidad en la plataforma han disminuido un 55 por ciento desde la adquisición de Musk, y el número de usuarios activos diarios cayó de 140 millones a 121 millones en el mismo período, según análisis de terceros.
A medida que los usuarios se trasladaron a otros espacios en línea, el año pasado podría haber marcado un momento para que otras plataformas sociales cambiaran la forma en que recopilan y protegen los datos de los usuarios. «Desafortunadamente, parece que no importa cuál sea su interés o tono cultural desde el principio de la fundación de su empresa, no es suficiente alejar todo un campo de un enfoque maximalista y voraz de nuestros datos», dice Jenna Ruddock, responsable de políticas. consejo de Free Press, una organización de vigilancia de los medios sin fines de lucro, y autor principal de un nuevo informe que examina Bluesky, Mastodon y Meta’s Threads, todos los cuales han competido para llenar el vacío dejado por Twitter, que ahora se llama X.
Empresas como Google, X y Meta recopilan grandes cantidades de datos de usuarios, en parte para comprender y mejorar sus plataformas, pero en gran medida para poder vender publicidad dirigida. Pero la recopilación de información confidencial sobre la raza, el origen étnico, la sexualidad u otros identificadores de los usuarios puede poner a las personas en riesgo. Por ejemplo, a principios de este año, Meta y el Departamento de Justicia de EE. UU. llegaron a un acuerdo después de que se descubrió que el algoritmo de la compañía permitía a los anunciantes excluir a ciertos grupos raciales de ver anuncios de cosas como vivienda, empleo y servicios financieros. En 2018, la empresa recibió una multa de 5 mil millones de dólares, una de las más grandes de la historia, después de que una investigación de la Comisión Federal de Comercio encontró múltiples casos en los que la empresa no protegió los datos de los usuarios, provocada por una investigación sobre los datos compartidos con la consultora británica Cambridge. Analítica. (Desde entonces, Meta ha realizado cambios en algunas de estas opciones de orientación de anuncios).
«Existe un corolario muy fuerte entre los datos que se recopilan sobre nosotros y las herramientas automatizadas que utilizan las plataformas y otros servicios, que a menudo producen resultados discriminatorios», dice Nora Benvenidez, directora de justicia digital y derechos civiles de Free Press. «Y cuando eso sucede, realmente no hay otro recurso que el litigio».
Incluso para los usuarios que quieren optar por no participar en la recopilación voraz de datos, las políticas de privacidad siguen siendo complicadas y vagas, y muchos usuarios no tienen el tiempo o el conocimiento de la jerga legal para analizarlas. En el mejor de los casos, dice Benvenidez, los usuarios pueden averiguar qué datos no se recopilarán, «pero de cualquier manera, la responsabilidad realmente recae en los usuarios para examinar las políticas, tratando de darle sentido a lo que realmente está sucediendo con sus datos», dice. . «Me preocupa que estas prácticas y políticas corporativas sean lo suficientemente nefastas y confusas como para que la gente realmente no comprenda lo que está en juego».
Mastodon, según el informe, ofrece a los usuarios la mayor protección, porque no recopila información personal confidencial ni datos de ubicación geográfica y no rastrea la actividad del usuario fuera de la plataforma, al menos no en el servidor predeterminado de la plataforma. Otros servidores (o “instancias”, en el lenguaje de Mastodon) pueden establecer sus propias políticas de privacidad y moderación. Bluesky, fundada por el cofundador y ex director ejecutivo de Twitter, Jack Dorsey, tampoco recopila datos confidenciales, pero rastrea el comportamiento de los usuarios en otras plataformas. Pero no existen leyes que exijan que plataformas como Bluesky y Mastodon mantengan sus políticas de privacidad de esta manera. «Las personas pueden registrarse con expectativas de privacidad particulares que podrían sentirse satisfechas con una política de privacidad o divulgaciones», dice Ruddock. “Y eso todavía puede cambiar con el tiempo. Y creo que eso es lo que veremos con algunas de estas plataformas emergentes”.