Una nueva variante de Covid-19 llamada «Arcturus» está detrás de una nueva oleada de infecciones en India.
La cepa XBB.1.16 de la subvariante de Omicron está a punto de devastar el país, donde los casos se han multiplicado por 13 en el último mes.
El Ministerio de Salud de la India lanzó simulacros esta semana en un intento por ver si los hospitales están preparados para hacer frente a una posible afluencia de pacientes tras el aumento de casos.
El uso de mascarillas en público se volvió obligatorio en algunos estados, por primera vez en más de un año.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) actualmente está monitoreando Arcturus, también conocido como XBB.1.16, que se detectó por primera vez a fines de enero, y los funcionarios dijeron que tenía algunas mutaciones preocupantes.
La Dra. Maria Van Kerkhove, líder técnica de Covid de la OMS, dijo: “Ha estado en circulación durante algunos meses.
“No hemos visto un cambio en la gravedad de los individuos o las poblaciones, pero es por eso que tenemos estos sistemas en su lugar.
«Tiene una mutación adicional en la proteína espiga que, en estudios de laboratorio, muestra una mayor infectividad, así como una posible mayor patogenicidad».
El Dr. Van Kerkhove agregó que si bien XBB.1.16 se había detectado en otros países, la mayoría de las secuencias eran de India, donde había reemplazado a otras variantes.
En el estado sureño de Kerela, la ministra de salud, Veena George, reintrodujo máscaras para ancianos, mujeres embarazadas y personas con afecciones subyacentes.
Esta semana, el número de casos en toda la India aumentó en 3122 en un solo día.
Se produce cuando el Ministerio de Salud del país registró 40.215 infecciones activas de Covid el 12 de abril.
Los funcionarios ahora están instando a los estados a aumentar las pruebas para detectar el virus.
El virólogo profesor Lawrence Young de la Universidad de Warwick dijo El independiente que el surgimiento de la nueva variante en India es una señal de que «todavía no estamos fuera de peligro».
“Tenemos que vigilarlo”, dijo el profesor Young. “Cuando surge una nueva variante, hay que averiguar si es más infecciosa, más causante de enfermedades, ¿es más patógena? Y lo que va a pasar en términos de protección inmunológica.
“Este tipo de cosas resaltan la importancia de la vigilancia genómica, pero muchos países, incluido el nuestro, han bajado un poco la guardia y no podemos estar seguros de qué variantes existen y qué nivel de infección están causando hasta que veamos un brote significativo”.
India fue devastada por la ola Delta en 2021 con un total de 4,7 millones de muertes en exceso según estimaciones de la OMS.
El sistema de salud de la India se vio abrumado por una oleada de casos provocados por esa variante de Covid y algunos hospitales incluso se quedaron sin oxígeno.