Si el verano de 2022 estuvo marcado por una primera ola de calor temprana, a partir del 15 de junio, seguida de muchas otras, el verano de 2023, por el contrario, experimentó una ola de calor notablemente tardía, del 17 al 24 de agosto. Desde 1947, sólo seis años se han producido este tipo de anomalías meteorológicas después del 15 de agosto, y todos ellos son posteriores a 2001.
Este fenómeno ilustra las consecuencias del calentamiento global en Francia y la tendencia a alargar la estación seca, lo que aumenta la probabilidad de observar olas de calor durante períodos más largos del año.
Una ola de calor particularmente intensa
La ola de calor observada del 17 al 24 de agosto de 2023 supera a todas las olas tardías anteriores, ya sea en el pico de temperaturas o en la amplitud térmica en comparación con las normas estacionales.
En cuanto a la «intensidad» (la temperatura máxima del indicador térmico nacional), se trata de la quinta de las 47 olas de calor registradas en Francia desde la posguerra, con una máxima de 27,76 °C el 24 de agosto. Sólo los episodios de 2003, 2019 y 2022 habían sido más intensos.
En cuanto a la «severidad» (el exceso térmico con respecto a la norma estacional), el calor tardío de agosto de 2023 es al menos igualmente notable, con un índice excepcional de 23,38. Sólo las olas más largas jamás registradas (de 13 a 23 días) tienen un índice de gravedad mayor; las otras olas de calor de la misma duración (8 días) tienen una intensidad media casi el doble, alrededor de 12.
El estudio del indicador térmico nacional desde la posguerra muestra el carácter inédito de 2023: nunca había alcanzado niveles similares en la segunda quincena de agosto. Sin embargo, los récords de temperatura se concentraron en la mitad sur del país: el nivel de calor en la mitad norte -marcado sin ser excepcional- bajó el promedio de todo el país. Según Météo-France, el umbral de los 40°C solo se superó en el 14% del territorio, menos que durante la ola de calor de 2003 (33%) o durante las dos grandes olas de calor de 2019 (37%).
En un estudio de atribución publicado el lunes 28 de agosto por el Instituto Pierre-Simon Laplace (IPSL), el climatólogo Davide Faranda observa que las olas de calor actuales son entre 1 y 4 °C más cálidas que en el pasado. El investigador, que ha estudiado los movimientos atmosféricos, cree que la variabilidad climática natural jugó sólo un papel menor en la formación de la cúpula de calor que se asentó sobre Francia y España. Por lo tanto, concluye, con un nivel de confianza de moderado a alto, que se explica mucho más por el papel del calentamiento global causado por el hombre.
¿Qué es el Indicador Térmico Nacional?
Esta cifra corresponde a la temperatura media registrada cada día en la Francia metropolitana. Se mide todos los días desde 30 estaciones de Météo-France distribuidas uniformemente por el territorio francés, a partir de las cuales se calcula la temperatura media diaria.
Este índice se utiliza en particular para caracterizar las olas de calor, cuya definición corresponde a un aumento del indicador térmico:
- por encima de 23,4°C durante al menos tres días;
- y por encima de 25,3°C durante al menos un día.
La ola de calor termina si el indicador térmico baja de 22,4°C un día o de 23,4°C dos días seguidos.