La Organización Mundial de la Salud declaró el sábado el brote de viruela del simio una emergencia de salud mundial, ya que la cantidad de casos y los países que los informaron aumentaron durante el último mes.
“Tenemos un brote que se ha propagado rápidamente por todo el mundo, a través de nuevos modos de transmisión, sobre los cuales sabemos muy poco”, dijo el director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, durante una conferencia de prensa.
Tedros dijo que ahora hay más de 16.000 casos reportados de 75 países, frente a los 3.040 casos reportados de 47 países hace un mes. Cinco personas han muerto como resultado del brote actual, dijo Tedros. Se han confirmado unos 2900 casos en todo Estados Unidos y Puerto Rico, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Tedros dijo, sin embargo, que tenemos las herramientas para controlar el brote, y llamó a los países a llevar a cabo una respuesta coordinada. Eso incluye implementar medidas para detener la transmisión y proteger a los grupos vulnerables; aumentar el seguimiento del progreso del brote; acelerar la investigación sobre vacunas y tratamientos; y desarrollar recomendaciones para viajes internacionales.
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La viruela del mono se propaga entre las personas principalmente a través del contacto con llagas infecciosas, costras o fluidos corporales, según los CDC, pero también se puede propagar a través del contacto cara a cara prolongado a través de gotitas respiratorias o al tocar ropa o ropa de cama contaminada. Cualquiera puede infectarse con la viruela del simio, pero hasta ahora muchos de los casos del brote han involucrado a hombres que tienen sexo con hombres.
«Aunque estoy declarando una emergencia de salud pública de importancia internacional», dijo Tedros, «por el momento, este es un brote que se concentra entre hombres que tienen sexo con hombres, especialmente aquellos con múltiples parejas sexuales. Eso significa que esto es un brote que se puede detener con las estrategias correctas en los grupos correctos».
Tedros advirtió que «el estigma y la discriminación pueden ser tan peligrosos como cualquier virus» y llamó a los países a adoptar medidas que «protejan la salud, los derechos humanos y la dignidad de las comunidades afectadas».
También dijo que los países deberían trabajar en estrecha colaboración con esas comunidades para desarrollar servicios y programas de divulgación, y dijo que la OMS tiene la intención de asociarse con organizaciones civiles, incluidos grupos con experiencia trabajando con personas que tienen VIH, para luchar contra la discriminación y el estigma.
Las comunidades homosexuales y bisexuales tienden a tener una «alta conciencia y un rápido comportamiento de búsqueda de salud cuando se trata de su salud sexual y la de sus comunidades», dijo el Dr. Hans Henri P. Kluge, director regional de la OMS para Europa, en un comunicado en a fines de mayo, y señaló que se debe aplaudir a aquellos que buscaron servicios de atención médica tempranos.
Una infección de viruela del simio generalmente comienza con síntomas similares a los de la gripe, que incluyen fatiga, dolor de cabeza intenso, fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos. Dentro de uno a tres días del desarrollo de la fiebre, según los CDC, se desarrolla una erupción o llagas y pueden ubicarse prácticamente en cualquier parte del cuerpo, incluidas las manos, los genitales, la cara, el pecho y el interior de la boca.
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En particular, algunas personas nunca experimentan síntomas similares a los de la gripe, dicen los CDC, y las personas pueden experimentar todos o solo algunos de los síntomas típicos de la viruela del simio. Para sexo más seguro y reuniones sociales donde las personas pueden estar en contacto cercano con los cuerpos de otras personas, los CDC tienen una hoja informativa para las prácticas a considerar.
El contacto cercano es un elemento clave en la transmisión de la viruela del simio. Eso, junto con el hecho de que el virus que causa la viruela símica parece tener una tasa de reproducción más lenta que el virus COVID-19, lo diferencia de la actual pandemia de COVID-19, dijo el Dr. Tom Inglesby, director del Centro para la Seguridad de la Salud en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, dijo el mes pasado en una rueda de prensa.
Jessica Rendall de CNET contribuyó a este informe.
La información contenida en este artículo es solo para fines educativos e informativos y no pretende ser un consejo médico o de salud. Siempre consulte a un médico u otro proveedor de salud calificado con respecto a cualquier pregunta que pueda tener sobre una condición médica u objetivos de salud.