“Tor” evoca una imagen de la dark web; un lugar para contratar sicarios o comprar drogas que, en este punto, está invadido por federales que intentan atraparte en el acto. Sin embargo, la realidad es mucho más aburrida que eso, pero también es más segura.
The Onion Router, ahora llamado Tor, es un navegador web centrado en la privacidad administrado por un grupo sin fines de lucro. Puede descargarlo gratis y usarlo para comprar en línea o navegar por las redes sociales, tal como lo haría en Chrome, Firefox o Safari, pero con acceso adicional a sitios web no listados que terminan en .onion. Esto es lo que la gente conoce como la «web oscura», porque los motores de búsqueda no indexan los sitios. Pero esos sitios no son un esfuerzo inherentemente criminal.
“Esta no es una herramienta de hackers”, dijo Pavel Zoneff, director de comunicaciones estratégicas de The Tor Project. “Es un navegador tan fácil de usar como cualquier otro navegador al que la gente esté acostumbrada”.
Así es, a pesar de los conceptos erróneos comunes, Tor puede usarse para cualquier navegación por Internet que hagas habitualmente. La diferencia clave con Tor es que la red oculta su dirección IP y otra información del sistema para lograr el anonimato total. Esto puede sonar familiar, porque es la forma en que muchas personas se acercan a las VPN, pero la diferencia está en los detalles.
Las VPN son solo túneles encriptados que ocultan su tráfico de un salto a otro. La empresa detrás de una VPN aún puede acceder a su información, venderla o pasarla a las fuerzas del orden. Con Tor, no hay vínculo entre usted y su tráfico, según Jed Crandall, profesor asociado de la Universidad Estatal de Arizona. Tor está construido en las «capas superiores» de la red y enruta su tráfico a través de túneles separados, en lugar de un solo túnel encriptado. Si bien el primer túnel puede conocer cierta información personal y el último puede conocer los sitios que visitó, prácticamente no hay nada que conecte esos puntos de datos porque su dirección IP y otra información de identificación rebotan de un servidor a otro en la oscuridad.
En términos más simples: el uso de navegadores normales lo conecta directamente a usted y su tráfico, agregar una VPN enruta esa información a través de un túnel encriptado para que su proveedor de servicios de Internet no pueda verlo y Tor dispersa su identidad y su tráfico de búsqueda hasta que se vuelve casi anónimo. y muy difícil de identificar.
El acceso a sitios web no indexados agrega beneficios adicionales, como una comunicación segura. Si bien una plataforma como WhatsApp ofrece conversaciones encriptadas, podría haber rastros de que la conversación sucedió en el dispositivo si alguna vez se investiga, según Crandall. Los túneles de comunicación de Tor son seguros y mucho más difíciles de rastrear que la conversación haya ocurrido alguna vez.
Otros casos de uso pueden incluir mantener anónimas las identidades de poblaciones sensibles como inmigrantes indocumentados, tratar de sindicalizar un lugar de trabajo sin que la empresa lo cierre, víctimas de violencia doméstica que buscan recursos sin que su abusador se entere o, como dijo Crandall, queriendo hacer vergonzoso Las búsquedas de Google sin anuncios dirigidos relacionados lo siguen para siempre.
Aún así, con capas adicionales de seguridad pueden surgir algunos contratiempos adicionales, como retrasos o tiempos de carga más largos. Eso podría ser cierto para algunos usuarios dependiendo de lo que hacen en línea, pero anecdóticamente se ha vuelto mucho más rápido en los últimos años, y los usuarios han dicho que apenas notan la diferencia en comparación con otros navegadores. Sameer Patil, profesor asociado de la Escuela de Informática de la Universidad de Utah, estudió esto haciendo que los estudiantes y el personal probaran Tor como su navegador principal. “Personalmente, me sorprendió mucho la cantidad de sitios y cosas que funcionan bien en el navegador Tor. Así que no solo funcionaron según lo previsto, sino que también fueron lo suficientemente rápidos”, dijo Patil.
Pero incluso si la privacidad en línea no es su principal preocupación personal, el uso de Tor puede ayudar a las industrias que dependen en gran medida de él. Al usar el navegador anónimo y seguro, estás apoyando a activistas, periodistas y la privacidad de todos los demás porque cuantas más personas lo usen, más seguro se vuelve, según Patil. Si solo lo usan ciertos grupos sensibles, será más fácil eliminar el anonimato y, en última instancia, rastrear identidades. Cuando eres uno entre mil millones usándolo, esa tarea se vuelve casi imposible.