el gigante Planta automotriz de Packard ha sido un cáncer de 3,500,000 pies cuadrados en el corazón del Eastside de Detroit desde que la marca cerró las instalaciones en 1956, dos años antes de que la marca también desapareciera. Después de décadas de abandono, la ruina que se avecina finalmente se está derrumbando.
Con frecuencia citada como la fábrica abandonada más grande del mundo, los equipos comenzaron la fase II de la demolición de la planta el martes derribando dos parcelas de la planta que han pertenecido a la ciudad durante algunos años. La primera sección se derrumbó en septiembre en 6199 Concord St., considerada una de las más partes peligrosas y deterioradas del sitio abandonado.
La ciudad se apoderó del resto de la fábrica abandonada de manos del siempre ausente propietario, el inversionista peruano Fernando Palazuelo, quien no logró pagar impuestos o hacer mantenimiento básico para asegurar o mejorar el sitio. Una orden judicial le dio a Palazuelo 90 días para demoler el sitio en abril de 2022, después de que se consideró peligroso para el público en general. Palazuelo tenía 90 días para limpiar el sitio. Cuando no cumplió con la orden judicial, o incluso no compareció ante un juez, el deber de demolición recayó en la ciudad. El alcalde de Detroit, Mike Duggan, prometió que Palazuelo pagará el proyecto multimillonario. Desde el Noticias de Detroit:
“Está bajo orden judicial de pagar por esto”, dijo Duggan. “Ciertamente buscaremos todos los activos que tiene en Estados Unidos y si descubrimos cómo perseguir sus activos en Perú, también lo haremos. Tenemos una estrategia legal clara. Probablemente ya te habrás dado cuenta de que esto no sucedió por coincidencia. Luchó en cada paso del camino. Rompió cada promesa. … Estoy bastante seguro de que los tribunales seguirán respaldándonos”.
Cuando la planta diseñada por Albert Kahn abrió en 1903, era la planta automotriz más grande y tecnológicamente avanzada del mundo. Casi de inmediato, la fábrica se amplió hasta que se extendió por la asombrosa cantidad de 80 edificios que cubren 80 acres en el lado este de la ciudad. Los Packard se consideraban vehículos de lujo innovadores en el apogeo de la marca. La Planta Packard también fabricó motores para aviones de combate P-51 Mustang durante la Segunda Guerra Mundial. Packard cayó en desgracia cuando diluyó la marca con más autos de clase media para peatones durante la Gran Depresión. Packard se resistió a ser tragado por las marcas más grandes, pero no pudo sobrevivir cuando los Tres Grandes comenzaron una guerra de reducción de precios en los años 50. Packard se retiró definitivamente de la historia en 1958.
Después de que Packard se fue, docenas de empresas más pequeñas se hicieron cargo de partes del sitio y operaron hasta los años 90, cuando se cerró definitivamente. El Packard se convirtió en el lugar favorito de exploradores urbanos y adictos a la plaga a pesar del peligro obvio e increíble de la ruina que se desmorona. Hubo incluso una vez un sitio web irónico dedicado a alertar a los ciudadanos sobre si la la planta estaba actualmente en llamas. Se dejó pudrir más o menos durante los últimos 30 años. Cuando el el famoso puente Packard Plant se derrumbó en una calle pública en 2019, los funcionarios de la ciudad comenzaron a adoptar una postura más dura en el sitio arruinado.
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¿Qué reemplazará a la fábrica en ruinas? Es difícil de decir. Los vecindarios que rodean la planta se han visto gravemente afectados por tener 35 acres de deterioro en su vecindario. Aunque el sitio no está lejos de la planta de producción de vehículos eléctricos de GM, Hamtramck-Detroit Assembly. Tal vez GM finalmente podría hacerse con una parte de Packard a bajo precio.
Detroit no tiene escasez de fábricas vacías desde el apogeo de la ciudad como un mega centro de producción automotriz. La sede de AMC de 1,5 millones de pies cuadrados es también programado para la demolición, y puede encontrar muchos edificios abandonados más pequeños que dan paso a nuevas estructuras y viviendas. Sin embargo, no todo es destrucción. El antiguo sitio de Fisher Body Plant No. 21 está en desarrollo para convertirse en un proyecto de vivienda de uso mixto, según el Prensa libre de Detroit.