Durante más de un año, la Oficina Federal de Investigaciones de los Estados Unidos ha estado buscando a la persona que, según los expertos, es uno de los matamoscas más prolíficos de la historia de Estados Unidos. Las autoridades creen ahora que finalmente han detenido al responsable.
Un joven de 17 años de California es supuestamente el matamoscas conocido como Torswats, según fuentes familiarizadas con la investigación. El adolescente se encuentra actualmente bajo custodia y a la espera de ser extraditado de California al condado de Seminole, Florida. La Oficina del Fiscal del Estado de Florida le dice a WIRED que enfrenta cuatro cargos por delitos graves.
El condado de Seminole, ubicado en el centro de Florida, tuvo dos incidentes de aplastamiento de alto perfil en los últimos 12 meses, incluido uno contra una mezquita y otro contra un tribunal. Todd Brown, portavoz de la Oficina del Fiscal Estatal de Florida en el Circuito 18, confirmó los cargos contra el adolescente y su extradición. Brown dice que será procesado como adulto según la ley de Florida. WIRED no revela el nombre del joven de 17 años porque es menor de edad.
El arresto del adolescente se produce en medio de una oleada de ataques a nivel nacional. Los ataques de swating generalmente implican que alguien llame al 911 para informar ataques falsos en un intento de solicitar una respuesta policial abrumadora. Desde Navidad, los matamoscas han apuntado a las casas de destacados políticos de ambos partidos, a jueces que manejan casos que involucran al expresidente estadounidense Donald Trump y al director de la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad de Estados Unidos.
Antes de estos golpes de alto perfil, una campaña implacable de diferentes grupos de golpes, potencialmente extranjeros, se dirigió a cientos de escuelas y universidades en todo Estados Unidos durante el último año y medio. En mayo pasado, un oficial en Danvers, Massachusetts, disparó accidentalmente su arma reglamentaria mientras respondía a un golpe en la escuela. En febrero, un oficial en Saginaw Township, Michigan, embistió con su vehículo la puerta cerrada de la escuela para ingresar al edificio luego de una llamada de manotazo.
Según la Fiscalía del Estado de Florida, los cargos contra el adolescente de California incluyen realizar informes falsos sobre la colocación de una bomba o el uso de armas de fuego, lo que provocó una respuesta policial. Todos los cargos se describen como relacionados con actos de terrorismo y que muestran prejuicios basados en raza, color, ascendencia, etnia o religión.
En chats privados de Telegram presenciados por WIRED durante el año pasado, una persona que operaba la dirección de Torswats se atribuyó la responsabilidad de cientos de informes falsos de amenazas de bomba y tiroteos activos en escuelas, hogares de políticos, juzgados e instituciones religiosas en todo Estados Unidos.
Brad «Cafrozed» Dennis, un investigador privado que trabaja para streamers de Twitch de alto perfil que han sido aplastados, ha estado cazando a Torswats durante casi dos años y ayudando activamente en la investigación del FBI. «Es un día hermoso», dice Dennis. «Me siento muy aliviado de que Tor ya no pueda ejercer su reinado de terror en nuestras escuelas y en los funcionarios públicos que simplemente hacen su trabajo».
Según los registros compartidos con WIRED, Dennis contrató a alguien que usaba el identificador de Torswats en un servicio de chat entre pares llamado Tox con el pretexto de solicitar un golpe en diciembre de 2022. Al registrar el tráfico de su red, el investigador capturó subrepticiamente la dirección IP del matamoscas. junto con un nombre de usuario que en ese momento era desconocido para las autoridades. Según Dennis, en enero de 2023 entregó las pruebas a los agentes especiales del FBI a cargo del caso de Torswats. En correos electrónicos compartidos con WIRED, el FBI le dijo a Dennis que esta información se utilizó en citaciones enviadas a YouTube y Discord. Los registros judiciales relacionados con el caso contra el adolescente de California aún no se han hecho públicos.