Una plaga procedente de América del Sur ataca a las palmeras del lado sur de los Alpes. Y Ticino sólo puede mirar.
Palmeras en el lago Maggiore.
Las alas anteriores son de color marrón claro, las inferiores son de color naranja con manchas negras y puntos blancos. La polilla de la palma se ve bonita. Pero causa un gran daño. Sus larvas hacen túneles hacia el corazón de la palma y la debilitan. A menudo es tan fuerte que muere.
La polilla de la palma es una plaga particularmente común en América del Sur. Probablemente se introdujo en Europa hace 30 años y desde entonces ha infectado palmeras en Francia, Italia, España y Gran Bretaña. Y ahora también en Ticino. Así lo escribió el lunes el Instituto Federal Suizo de Investigación sobre Bosques, Nieve y Paisaje (WSL). Un amante de las palmeras descubrió este verano una plaga en su jardín de Brissago. A esto le siguieron más informes de Ronco sopra Ascona y Lugano. El instituto de investigación habla de una “grave amenaza”. La palmera, uno de los motivos más populares de las postales del Tesino, está en peligro.
La polilla de la palma amenaza a casi todas las especies de palmeras del Ticino
En el pueblo fronterizo de Brissago, en el lago Mayor, hay especialmente numerosas palmeras infectadas. Gianni Boris Pezzatti, ecologista e investigador asociado del instituto de investigación de Cadenazzo, habla de varias decenas de palmeras afectadas. Pezzatti sospecha que la plaga está activa en Ticino desde hace varios años.
Las palmeras son prescindibles para el ecosistema suizo. Ninguna palmera es originaria del Tesino; todos son neófitos, lo que significa que fueron introducidos. Ya sea la palmera de cáñamo china, la palmera azul de las Hespérides, la palmera enana europea o la palmera datilera de Canarias.
La palma de cáñamo china, también conocida como palma del Tesino, se ha extendido con especial rapidez en el Tesino. Crece en el borde del bosque cerca de los jardines, donde se cultiva como planta ornamental. La experiencia de otros países muestra que la mayoría de las especies de palmeras probablemente se vean afectadas en el Tesino, afirma Pezzatti.
Suiza carece de un producto fitosanitario homologado
Con el cambio climático, la polilla de las palmeras también podría extenderse al lado norte de los Alpes. Por ejemplo, en el lago de Walen, en los jardines de Zurich, en la Riviera de Vaud. No se ha investigado la temperatura a la que las larvas de polilla pueden pasar el invierno, afirma Pezzatti. ¿Podría la polilla de las palmeras volar sobre el San Gotardo? Pezzatti dice que no y se ríe. La polilla se importa principalmente, es decir, se trae con palmeras infectadas.
Actualmente Suiza carece de un producto fitosanitario autorizado contra la polilla de la palma. Suiza abolió la obligación nacional de combatir la polilla de la palma en 2020, según anunció a petición la Oficina Federal de Agricultura. Suiza se adaptó así a la legislación de la UE. La UE abolió el reglamento en 2019 porque la polilla de la palma siguió propagándose a pesar de las medidas. Por lo tanto, el control de las polillas sigue siendo voluntario por el momento.
El Instituto Federal de Investigación sobre Bosques, Nieve y Paisaje recomienda que, si hay signos de infestación, la palmera se corte inmediatamente y se lleve a una planta incineradora de residuos. Los posibles signos de polilla de la palma incluyen agujeros en las hojas o pequeñas cavidades al final del tronco. El instituto de investigación pide que se controle cuidadosamente la propagación de la polilla de la palma. Por el momento esta es la medida más sencilla y mejor.