La postura de Ucrania de DeSantis podría hacer estallar su estrategia para 2024

Los cínicos se han preguntado si el reciente surgimiento de Ron DeSantis como un guerrero de la cultura populista es un acto oportunista destinado a ayudarlo a dejar de lado y cooptar al movimiento MAGA de Donald Trump en la carrera presidencial de 2024. Después de todo, antes de que Trump lo ayudara a ascender a la gobernación de Florida, DeSantis era un congresista con un perfil conservador convencional. Fue miembro fundador del House Freedom Caucus cuando su reclamo a la fama era favorecer la austeridad fiscal, incluso si eso significaba recortar los programas populares de jubilación (como Trump ha señalado ácidamente). Las payasadas recientes de DeSantis podrían verse como un intento de atraer tanto a los partidarios de Trump como a los republicanos que están hartos del presidente número 45 pero saben que se necesita algo de trumpismo para ganar las elecciones.

Si ese es su juego, DeSantis puede haber ido demasiado lejos en su reciente cambio de opinión sobre Ucrania, que transmitió en una entrevista con el presentador de Fox News, Tucker Carlson. Como explica mi colega Jonathan Chait, el gobernador no solo cubrió su fuerte apoyo en el Congreso a la ayuda estadounidense a Ucrania o criticó el manejo del conflicto por parte de Joe Biden. Tampoco describió la difícil situación de Ucrania como la menor de las prioridades en competencia, como lo ha hecho en el pasado muy reciente. No, revisó sistemáticamente el catecismo aislacionista sobre Ucrania, describiendo la agresión de Rusia como una “disputa territorial” en la que ambas partes tienen la culpa mientras denunciaba la ayuda estadounidense como un “despilfarro” y toda nuestra postura como un riesgo de guerra nuclear.

Todo esto sonaba bastante familiar, señaló Trump de inmediato, diciendo que DeSantis está “siguiendo lo que estoy diciendo. Es un flip-flop. Él era totalmente diferente. Lo que yo quiero, él lo quiere”.

Nikki Haley, otra candidata anunciada en la contienda presidencial republicana de 2024, estuvo de acuerdo. “El presidente Trump tiene razón cuando dice que el gobernador DeSantis lo está copiando, primero en su estilo, luego en la reforma de los derechos y ahora en Ucrania. Tengo un estilo diferente al del presidente Trump, y aunque estoy de acuerdo con él en la mayoría de las políticas, no lo estoy en esas. Los republicanos merecen una elección, no un eco”, dijo Haley en un comunicado, según Washington. Examinador.

En términos más generales, la reacción violenta a los comentarios de DeSantis sobre Ucrania por parte de miembros clave del establishment republicano en el Senado de los EE. UU. fue bastante intensa: Lindsey Graham, John Cornyn, Marco Rubio, John Thune y Mitt Romney deploraron su nueva posición con diversos grados de calor. El exgobernador y candidato presidencial de 2016 Chris Christie fue más allá y dijo que DeSantis “suena como Neville Chamberlain hablando de cuando Alemania tenía planes para Checoslovaquia”.

Uno de los principales pilares mediáticos del conservadurismo, El Wall Street Journal El consejo editorial, criticó a DeSantis por una “rendición desconcertante esta semana a la tentación trumpiana de la retirada estadounidense”, comparando su indiferencia hacia la agresión rusa desfavorablemente con la postura de “paz a través de la fuerza” de Ronald Reagan hacia adversarios como la Unión Soviética. El titular del editorial llama a esto el «primer gran error» de DeSantis, lo que refleja su importancia percibida.

DeSantis incluso se está burlando seriamente de su reposicionamiento de Ucrania en las páginas de Revisión Nacionalque a menudo se describe como un «fanzine» para el gobernador de Florida. Revisión Nacional El regular Noah Rothman denunció la declaración de DeSantis a Carlson como «débil y enrevesada» y «probablemente persiga a DeSantis tanto en la campaña primaria como, si llega tan lejos, en las elecciones generales». La invasión no provocada de Rusia a Ucrania es una ‘disputa’ por el territorio de la misma manera que un ladrón de bancos y un depositante tienen una ‘disputa’ por el dinero”. Así como decir era Revisión Nacional El tratamiento defensivo del corresponsal político principal Jim Geraghty del cambio radical de Ucrania como una demagogia de campaña barata que DeSantis probablemente abandonaría si realmente llega a la Casa Blanca.

Una pregunta pertinente es cómo se sienten los votantes republicanos acerca del apoyo de Ucrania y Estados Unidos al asediado país. Como señala Charlie Sykes, las bases del partido están divididas: “Una encuesta de Pew en enero encontró que el 40 por ciento de los republicanos y los independientes de tendencia republicana creen que Estados Unidos está dando demasiada ayuda a Ucrania, un número que ha ido en constante aumento. Pero el 41 por ciento todavía pensaba que no les estábamos dando suficiente, o que la ayuda era ‘más o menos correcta’”. Eso significa que el punto ideal para los candidatos republicanos probablemente sea atacar a Biden por su “debilidad” general, diciendo que envalentonó a matones como Vladimir Putin, luego compensado en exceso al hacer compromisos con Ucrania que pueden exceder el interés nacional legítimo. DeSantis claramente ha ido más allá de esa postura segura y hacia el desdén de America First por toda la “disputa”.

El riesgo para DeSantis es más que solo avivar las dudas entre algunos votantes de las primarias republicanas. La mayoría probablemente esté más interesada en su cruzada anti-despertar en Florida que en qué tipo de política exterior podría seguir en el cargo. Y el problema no es que esté “copiando” a Trump, aunque eso tampoco se ve bien. El problema estratégico más grande es que DeSantis está tratando de armar una coalición alucinante que incluye a algunos partidarios de Trump, así como a republicanos anti-Trump. El senador Mitt Romney, por ejemplo, pareció insinuar recientemente que era hora de que otros candidatos potenciales le dieran a DeSantis una oportunidad limpia contra el campeón reinante.

Lo que DeSantis está diciendo sobre Ucrania es precisamente el tipo de cosa que podría repeler a muchos republicanos anti-Trump o llevarlos a los brazos de otros candidatos. Y es probable que otros candidatos republicanos aprovechen rápidamente una posición conjunta de DeSantis-Trump sobre Ucrania que aliena a algunos votantes republicanos y a muchas élites republicanas. Es especialmente probable que Mike Pence se una a Haley para hablar sobre el tema, ya que su mantra ha sido que “no hay lugar en este partido para los apologistas de Putin”. Al tratar de cooptar a Trump en este tema, DeSantis puede estar reduciendo lo que parecía una gran carpa de republicanos posteriores a Trump que lo consideraban un maestro de ceremonias.