Más de cuatro años después del debut del SARS-CoV-2, los investigadores todavía luchan por comprender el COVID prolongado, incluida la pregunta aparentemente simple de cuántas personas lo padecen. Las estimaciones de su prevalencia varían ampliamente, según diferentes métodos de estudio y definiciones de la afección. Ahora, por primera vez, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han intentado estimar su prevalencia entre los adultos en cada estado y territorio de EE. UU. Los resultados muestran nuevamente una amplia gama de estimaciones de prevalencia y al mismo tiempo revelan los estados que fueron más afectados, así como aquellos que parecen relativamente salvados.
En general, los CDC encontraron que siete estados del sur, oeste y medio oeste tenían la prevalencia más alta de COVID prolongado en el país, entre 8,9 por ciento y 10,6 por ciento: Alabama, Montana, Dakota del Norte, Oklahoma, Tennessee, Wyoming y el El estado con la prevalencia más alta del 10,6 por ciento es Virginia Occidental. Los resultados se publican hoy en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC.
En el otro extremo del espectro, los estados de Nueva Inglaterra, Washington y Oregón tenían tasas de prevalencia más bajas, entre el 3,7 y el 5,3 por ciento. La tasa más baja se observó en las Islas Vírgenes de EE.UU. con un 1,9 por ciento. Washington, DC y Guam tuvieron rangos entre 1,9 por ciento y 3,6 por ciento.
Prevalencia de experiencia reportada de COVID prolongado entre adultos ≥18 años, por jurisdicción.
Para estas estimaciones, los investigadores de los CDC definieron los casos de COVID prolongados por tener síntomas autoinformados que duraron 3 meses o más y que no estaban presentes antes de contraer COVID-19. Esos síntomas pueden incluir un amplio espectro de dolencias, desde problemas gastrointestinales hasta palpitaciones del corazón, dolor en las articulaciones, síntomas respiratorios, afecciones neurológicas y fatiga.
Las estimaciones se basan en las respuestas a una encuesta de un sistema de vigilancia nacional en 2022. La encuesta no capturó algunos datos notables, incluido si las personas recibieron tratamiento durante la fase aguda de su infección por COVID-19, cuánto tiempo había pasado desde su infección, la duración final de su COVID prolongado (si no está en curso) y el estado de vacunación. Los datos de vacunación solo estaban disponibles de un subconjunto de personas que respondieron la encuesta y no están incluidos en el informe.
Los autores esperan que los hallazgos puedan «ayudar a identificar disparidades geográficas en la COVID prolongada en todo Estados Unidos que podrían guiar las intervenciones para promover la equidad en salud».