La protagonista de ‘Megalopolis’, Nathalie Emmanuel, habla sobre su papel de selladora en un divertido zoom con Francis Ford Coppola

Han pasado apenas unas horas desde que Nathalie Emmanuel vio la película de Francis Ford Coppola. Megalópolis por primera vez y está eligiendo las palabras adecuadas para describir la experiencia.

“No se parece a nada que haya visto antes”, dice la actriz, hablando por Zoom desde Londres a finales de abril, mientras hace una pausa por un segundo para ordenar sus pensamientos.

La epopeya de Coppola, que tendrá su estreno mundial en la alfombra roja del Festival de Cine de Cannes de 2024, presenta a Emmanuel en un papel protagónico frente a un elenco que incluye a Adam Driver, Giancarlo Esposito, Aubrey Plaza, Shia LaBeouf, Dustin Hoffman, Laurence Fishburne y Jason Schwartzman. . «La película parece un verdadero llamado a las armas», dice. “Plantea grandes preguntas. A pesar de todas las realidades horribles, duras y devastadoras del mundo en el que vivimos, ¿cómo podemos mejorarlo? Se siente como si hubiera esperanza o posibilidad de algo mejor”.

Y no hay nada como Megalópolis‘ historia de fondo salvaje. Coppola autofinanció la epopeya experimental de 120 millones de dólares que ha estado rumiando en su mente durante cuatro décadas. En vísperas de la gran revelación de la película en Cannes, Emmanuel habló sobre la experiencia de filmar el apasionante proyecto de Coppola, que también representa una gran obra para el actor británico, quien interpretó a la favorita de los fanáticos Missandei en la serie de HBO. Game of Thrones. Desde entonces, ella ha trabajado con el Rápido y Furioso pandilla, se unió a la Corredor del laberinto franquicia y se enfrentó cara a cara con Kevin Hart en su El ciervo serie.

Como para Megalópolis, la película se centra en un ambicioso arquitecto llamado Caesar (Driver), que quiere reconstruir Nueva Roma, una ciudad similar en tamaño y alcance a Nueva York, como una utopía después de un desastre apocalíptico. Emmanuel describe a su personaje, Julia Cicero, como la “amada hija” del personaje de Esposito, el primer alcalde afroamericano de Nueva Roma. «Se siente muy intrigada y fascinada por César», dice. «Resulta que él también es una especie de archienemigo de su padre, por lo que ella se encuentra atrapada entre estos dos mundos y tratando de encontrar su lugar en ellos».

Las esperanzas de Coppola de realizar la película se remontan a los años 80. En lo alto después de una carrera histórica que lo vio entregar la película ganadora del Oscar a la mejor película en 1972, El Padrinoseguido por el protagonista de Gene Hackman La conversación y El Padrino Parte II (ambas nominadas a mejor película en 1975) y nominada a mejor película épica en 1979 Apocalipsis ahoraSegún se informa, Coppola todavía no tenía suficiente energía para conseguir el ambicioso Megalópolis fuera de la Tierra. Lo revisó muchas veces a lo largo de los años para pulir el guión, y parecía estar cerca de seguir adelante hasta que los ataques terroristas del 11 de septiembre forzaron otro retraso. En 2019, en vísperas de su 80 cumpleaños, Coppola dijo Fecha límite que estaba listo para hacer realidad la producción “inusual” de una vez por todas a gran escala con un elenco enorme. Una pandemia mundial obligó a otro retraso.

Emmanuel escuchó por primera vez Megalópolis antes de la pandemia cuando su representante con sede en Los Ángeles, Andrew Rogers de Independent Artist Group, le avisó y prometió estar atento. Eso llevó a un encuentro “muy informal” con el icónico cineasta. “Charlamos y tomamos una taza de té”, recuerda Emmanuel. “Realmente no parecía una audición. Se sintió muy relajado y me contó un poco sobre su inspiración y el personaje. [Julia] que estaría jugando. Él dijo: ‘¿Quieres leer una página del guión?’ Yo estaba como, ‘Claro, ¿por qué no?’ «

Tras el retraso de la pandemia, la actriz estuvo en Budapest a finales de 2021 filmando un papel principal en el thriller de terror. La invitación cuando Megalópolis resurgió. “Tuve una llamada con Francis por Zoom”, detalla sobre una reunión que se transformó en una especie de audición. “Jugamos un juego divertido en el que me pidió que seleccionara una línea de una canción, una película, un poema, cualquier cosa. Para ser honesto, no recuerdo qué elegí al final, pero me pidió que dijera esa línea en diferentes escenarios. Dígalo como el blanco de una broma, como si le estuviera dando una muy mala noticia a alguien, como si acabara de escuchar las peores noticias del mundo, como si estuviera celebrando, una y otra vez de todas estas maneras diferentes. Así hablamos y nos conocimos”.

No mucho después, los representantes de Emmanuel llamaron con la buena noticia de que había conseguido el puesto. El rodaje comenzó en Atlanta en noviembre de 2022 y continuó hasta marzo de 2023, pero antes de que las cámaras comenzaran a grabar, Emmanuel recuerda una semana de ensayos con más juegos estilo teatro, muy parecidos a su audición de Zoom. «Fue una forma divertida de ayudar a los actores a conectarse, ser juguetones y espontáneos», dice. Esa sensación de aventura continuó durante la producción y cuando se le pidió que resumiera la experiencia de trabajar en MegalópolisEmmanuel se apoya en una palabra: “Sorprendente”.

“Esa es la palabra que siento cuando pienso en la experiencia y en todo el proceso”, dice. “Muchos momentos sorprendentes e inesperados. Si bien a veces eso puede ser un desafío, es parte del proceso de resolverlo todo. Es una experiencia realmente única”.

Emmanuel continúa: “Había días en los que íbamos y uno se preguntaba: ‘¿Qué va a pasar hoy?’ Mucha gente puede identificarse con esta idea, y sé que yo puedo ser así, puedes conectarte a un lugar donde te sientes seguro, pero a veces saltar a lo desconocido es liberador. Da miedo pero también es liberador. Me encontré conmigo mismo muchas veces y me encontré conmigo mismo varias veces. Como actor, como artista, como ser humano, siempre es bueno conocerse a uno mismo y simplemente intentarlo. ¿Qué dice eso? ‘Sentir el miedo y hacerlo de todos modos.’ «

Sin desvelar puntos de la trama ni escenas específicas, Emmanuel dice que algunos de esos momentos espontáneos terminaron en la película terminada. «Hicimos ejercicios de tipo ensayo que terminaron en la película porque fueron realmente útiles como una forma de esforzarse y abrirse para rendirse al proceso», señala. “Aprendí mucho de su forma de ser espontáneo, lúdico y experimental. Y lo mismo ocurre con los actores que me rodean a quienes vi y vi hacer lo mismo”.

Ella elogia al elenco por la forma en que se apoyaron mutuamente durante el proceso. «Todos estaban muy comprometidos a estar al servicio de la realización de esta historia que ha estado creciendo, evolucionando y filtrándose en la mente de Francisco durante 40 años», dice.

Se ha escrito mucho sobre Megalópolis en las últimas semanas después de que Coppola organizara una proyección de la industria privada en el cine Universal CityWalk Imax el 28 de marzo para posibles distribuidores y conocedores del estudio. Parte de la tinta se ha centrado en los desafíos que Coppola podría enfrentar para lograr un acuerdo, pero Emmanuel hace caso omiso del ruido. «Eso se siente un poco por encima de mi nivel salarial», dice. “Con cualquier película, a veces puede ser críticamente una cosa y comercialmente otra, y en realidad no significa nada. Francis tiene un historial de hacer películas que aún plantean nuevas preguntas con el tiempo, y esta parece una de esas películas que lo harán. Como artistas, esto es lo que hicimos y en lo que nos dedicamos, creímos en ello e hicimos lo mejor que pudimos”.

Emmanuel, que tiene otro papel protagónico en el horizonte con el próximo estreno de Los asesinos de acción, el autor John Woo, dice que espera Megalópolis deja al público con esperanza. «Es una carta de amor a la humanidad», concluye. “En un mundo que a veces puede parecer tan implacable, doloroso y devastador, espero que la gente se lleve la esperanza de algo mejor y el conocimiento de que podemos tener agencia en eso”.