Connery estaba lidiando con algo horrible en la década de 1980. Aparte de un pequeño papel como el rey Agamenón en «Time Bandits» de Terry Gilliam y un compromiso de regreso como James Bond en «Never Say Never Again» de Irvin Kershner (una nueva versión obsoleta de la ya de por sí pesada «Thunderball» que fue posible gracias a un reclamo de derechos por parte del ejecutivo productor Kevin McClory), Connery parecía sin energía. Hizo algunas películas post-Bond maravillosas en la década de 1970 (por ejemplo, «El hombre que pudo ser rey» de John Huston y «Robin y Marian» de Richard Lester), pero, ahora en sus 50, parecía en peligro de convertirse en uno de los esos grandes actores que aceptan todo lo que se les ofrece.
«Los intocables» de Brian De Palma cambió esto de la noche a la mañana. El thriller de acción de la era de la prohibición permitió a Connery apoyarse en su estatura de estadista mayor como un policía veterano que predica el «estilo de Chicago» al agente federal no probado de Kevin Costner, Eliot Ness. El guión de David Mamet está repleto de diálogos bromistas, y Connery se lo pasa en grande hasta su sangrienta muerte a manos del asesino a sueldo de Al Capone, Frank Nitti. Los votantes de los Premios de la Academia se enamoraron nuevamente de la estrella y lo honraron con el Oscar al Mejor Actor de Reparto de 1987.
Según «The Films of Harrison Ford» de Lee Pfeiffer, la estrella descubrió que Connery rejuvenecido era una delicia absoluta en el plató. «Sean es, por supuesto, un actor terriblemente experimentado», dijo. «Y eso hizo que trabajar con él fuera interesante. También es un tipo muy agradable. Disfruté conocerlo y trabajar con él».