Las nuevas y severas restricciones alteran la atención reproductiva en regiones enteras de los EE. UU. Los pacientes informan retrasos en procedimientos que alguna vez fueron comunes y rutinarios, ya que los médicos temen nuevas leyes vagas con sanciones penales. Una víctima de violación de 10 años se vio obligada a viajar fuera del estado para interrumpir un embarazo. Y los activistas prometen más restricciones draconianas por venir.
En el mes transcurrido desde la bomba de la corte suprema que puso fin al derecho al aborto, esta imagen es la nueva realidad estadounidense, ya que los estados del sur y el medio oeste adoptan su nueva capacidad para prohibir el aborto, a veces sin excepción. Las consecuencias han sido caóticas y predecibles.
“Todo está en constante cambio en este momento”, dijo Elizabeth Nash del Instituto Guttmacher, una organización de investigación de derechos reproductivos.
“Estamos viendo probablemente alrededor de 15 millones de mujeres que viven en un estado que prohíbe el aborto en este momento. Esperamos que ese número aumente, porque más estados buscan prohibir el aborto, y muy pronto podríamos ver hasta la mitad del país sin acceso al aborto”.
En su nivel más básico, la agitación causada por la decisión de la Corte Suprema en Dobbs v Jackson Women’s Health Organization ha puesto en peligro a los pacientes, dijeron médicos y abogados. Dobbs puso fin a las protecciones federales contra el aborto casi 50 años después de la decisión histórica Roe v Wade y devolvió la regulación del aborto a los estados.
Las prohibiciones a las seis semanas de gestación o antes, antes de que la mayoría de las mujeres sepan que están embarazadas, están vigentes en 12 estados a partir del jueves. Las prohibiciones han obligado a las pacientes que buscan abortar, y que tienen el tiempo y el dinero, a viajar cientos de millas desde sus hogares. A veces, ese viaje también ha puesto en peligro legal a amigos, familiares y organizaciones de derechos de aborto, ya que los estados han criminalizado ayudar a las personas a abortar. Otros pacientes han visto retrasada la atención de rutina para abortos espontáneos y embarazos ectópicos, ya que los médicos temen sanciones penales si violan accidentalmente las prohibiciones.
“Verdaderamente frustrante y angustioso desde mi punto de vista, el estado de Texas [being] intencionalmente ambiguo sobre cuándo los hospitales pueden brindar atención”, dijo David Donatti, abogado de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU) de Texas. Los pacientes enfrentan “dolor y sufrimiento prolongados por embarazos que no son viables, porque el efecto paralizante de lo que ha hecho el estado de Texas es muy poderoso”, dijo.
Sin embargo, en términos más generales, la decisión de la corte a fines de junio cambió lo que alguna vez fue una lucha sobre la política nacional del aborto a múltiples luchas en estados individuales e incluso gobiernos locales. En Luisiana, la legalidad del aborto ha cambiado casi a diario, a medida que avanza un caso judicial sobre tres nuevas prohibiciones del aborto. A nivel local, algunas ciudades progresistas como Austin, Texas, tienen la intención de impedir que la policía investigue casos relacionados con el aborto, incluso cuando el estado prohíbe el procedimiento.
Mientras tanto, los pueblos pequeños y algunos fiscales conservadores han prometido hacer cumplir la ley. En el condado de Benton, Arkansas, el fiscal local advirtió que el aborto sería investigado “como cualquier otro delito potencial”.
En aquellos estados donde el aborto sigue siendo legal, los pacientes de repente encuentran llenas las citas en las clínicas. En Kansas, el estado más cercano a Arkansas, Missouri, Oklahoma y Texas (todos los cuales han prohibido el aborto), las clínicas están llenas.
“Simplemente no tenemos suficientes citas para satisfacer la necesidad”, dijo Emily Wales, presidenta y directora ejecutiva de Planned Parenthood Great Plains, que alguna vez operó clínicas en Arkansas, Missouri y Oklahoma, además de Kansas. “Eso es algo que también estamos tratando de dejar en claro a los habitantes de Kansas”. Las clínicas más cercanas con citas ahora pueden estar en Illinois, Colorado, Nebraska y Nuevo México, dijo.
Un número aún indeterminado de pacientes llevará a término embarazos no deseados o peligrosos, una situación que probablemente empeore a medida que más estados implementen prohibiciones en línea en las próximas semanas.
Se espera que Dakota del Norte, Idaho y Wyoming comiencen a aplicar las prohibiciones este verano. Indiana ha convocado una sesión especial para restringir el aborto. También se espera una prohibición penal más severa, que prevé penas de 99 años de prisión y 100.000 dólares en multas, en Texas, donde el aborto ya está prohibido.
La decisión de la corte también ha repercutido en la política, ya que los estadounidenses absorben el impacto de rescindir un precedente de casi 50 años.
Kansas es representativo de una de esas batallas políticas. El 2 de agosto, los votantes votarán en el primer referéndum relacionado con el aborto en el país, en lo que probablemente sea una campaña reñida y vigilada de cerca. Sus estados vecinos han prohibido el aborto, uno por uno: cuando la Corte Suprema permitió que Texas prohibiera el aborto a las seis semanas de gestación en 2021, las clínicas de Oklahoma comenzaron a atender a pacientes de Texas; luego Oklahoma aprobó una prohibición similar de seis semanas, lo que obligó a los pacientes a ir a Missouri y Kansas; cuando el tribunal dictaminó en Dobbs, Missouri, también prohibió el aborto. Eso ha dejado a Kansas como un refugio legal para el aborto.
Puede que no siga siendo así. Los legisladores colocaron un voto de enmienda constitucional en todo el estado en la boleta electoral primaria, lo que le daría a la legislatura estatal dominada por los republicanos más libertad para restringir el aborto en un estado donde los legisladores ya han mostrado interés en prohibirlo.
Sin embargo, Kansas también podría ser un referente de cómo la anulación de Roe v Wade ha cambiado el panorama político. Una nueva encuesta sugiere que la decisión de la corte puede haber galvanizado a los partidarios del derecho al aborto, un tema que anteriormente motivaba más a sus oponentes que a los partidarios. Alrededor del 85% de los estadounidenses apoyan el aborto legal en al menos algunas circunstancias. Históricamente, sin embargo, han estado peor organizados que los grupos antiaborto.
Ahora, ha habido un “aumento dramático de republicanos moderados, gente apolítica” que se han interesado en el referéndum de Kansas, dijo Ashley All de Kansas for Constitutional Freedom, un grupo que apoya el derecho al aborto. Ella dijo que la decisión de la corte «fue una llamada de atención para las personas que pensaban que sus derechos constitucionales estaban protegidos a nivel federal, y ese no es el caso ahora».
Kansas no será el único lugar donde se ponga a prueba la nueva realidad política. Hay un número récord de estados con iniciativas electorales sobre el derecho al aborto este otoño. A los votantes de Kentucky y Montana se les pedirá que voten sobre medidas electorales contra el aborto, mientras que a los votantes de California y Vermont se les pedirá que protejan el derecho al aborto. Los activistas en Michigan también están trabajando para asegurar una iniciativa electoral para proteger el derecho al aborto.
En particular, los activistas locales dijeron que el voto por el derecho al aborto en Kansas también ha energizado a la comunidad LGBTQ+. Los derechos al matrimonio homosexual, la intimidad entre personas del mismo sexo y la anticoncepción fueron cuestionados en la decisión de Dobbs en una opinión concurrente del juez Clarence Thomas, quien argumentó que la corte debería “reconsiderar” los casos que otorgan esos derechos.
“Están apareciendo y apareciendo”, Martha Pint, copresidenta de la Liga de Mujeres Votantes en Kansas. “Este derecho a la elección reproductiva: honestamente sienten que sus derechos serán los siguientes”.
Si bien parece haber un apoyo bipartidista en el Congreso para consagrar las protecciones para el matrimonio homosexual en el estatuto, incluso cuando se espera que los republicanos del Senado bloqueen las protecciones para el aborto y la anticoncepción, cualquier esperanza de que las prohibiciones del aborto aumenten el apoyo entre los republicanos para los programas de redes de seguridad social tiene tan lejos se ha estrellado. En cambio, los grupos antiaborto se han centrado en cerrar las rutas legales restantes al aborto.
“Cuando todo está dicho y hecho, aproximadamente la mitad de los estados [could ban] aborto”, dijo Nash. “Lo que significa que 34 millones de mujeres en edad reproductiva vivirían sin acceso”.