Chornobyl Family, un canal de YouTube con sede en Eslovaquia dedicado a encontrar y restaurar dispositivos electrónicos de la era soviética, ha logrado improvisar una PC que funciona con el mismo hardware que las construcciones implementadas en la zona de exclusión de Chernobyl y sus alrededores. Como puede imaginar, es difícil adquirir hardware y software que incluso permitan el funcionamiento de una construcción de Frankenstein de este tipo. Pero funciona incluso en tonos negros y amarillos.
Los sistemas tipo mainframe en los que se inspiraron (y piezas) para hacerlo funcionar fueron construidos inicialmente por Minsk Mainframes, incluidos clones difíciles de conseguir de los procesadores 8086 de Intel. Fue un síntoma de los rendimientos de los semiconductores en los años ochenta; sólo se construyeron 80.000 mainframes EC-1841, y algunos siguieron funcionando hasta los años 90. Es un ritmo de transición que todavía resuena hoy. Pero hay un giro: según ellos, la CPU específica dentro de la placa de procesador utilizada por la familia Chernobyl es una versión militar de la CPU ES-1841, la ES-1845, frecuentemente utilizada por la KGB.
Teniendo en cuenta que las CPU dentro de estos mainframes normalmente funcionaban a 5 MHz, no, no se podía ejecutar Crysis (ni un modelo de IA…) en ellos. Pero podría ejecutar una versión de DOS altamente traducida y clonada por los soviéticos llamada alphaDOS. El software también es un bien escaso, lo que a menudo lleva a los restauradores de productos electrónicos a iniciar una auténtica búsqueda de software. ¿Se imagina lo difícil que puede ser encontrar los disquetes específicos necesarios para que la computadora central funcione dentro de la pequeña cantidad de disquetes que todavía funcionan en la actualidad? Cuando tenga tú visto por última vez? ¿Incluían esos disquetes de cinco pulgadas impresos por Electron Mass Factor de Kiev? No lo he hecho, especialmente dentro de una caja especialmente diseñada y coloreada de una manera que la haría pasar desapercibida en una zona de guerra urbana.
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La computadora central cuenta con módulos integrados, lo que significa que se pueden insertar placas de procesamiento separadas en los dos módulos de la computadora central. Ambos módulos presentaban su subsistema de suministro de energía y las tarjetas dentro de los módulos podían conectarse para acceder a varias soluciones de procesamiento.
En el caso del mainframe de la familia Chornobyl, impresionantemente improvisado, recuperado, las siete ranuras disponibles están ocupadas por cinco placas de procesador: una con una CPU Intel 8086 clonada y un procesador de gráficos; otra placa para COM, incluido el controlador del mouse de cuatro gatillos, y dos placas de RAM. La placa RAM más grande puede almacenar 512 kilobytes de información, mientras que la más pequeña tiene que conformarse con sólo 128 kilobytes de capacidad. Con la tecnología de compresión actual, esa es aproximadamente la cantidad de datos que puede tener para el ícono de un sitio web. Es como si tu teléfono sólo pudiera guardar esa imagen en la memoria.
Algunos problemas con la recuperación de tecnologías heredadas radicaban en su cableado y los puertos de los sistemas de comunicaciones (COM) que permitían interoperar diferentes partes de las PC de la era de los 80. Debido a lo personalizados que son los controladores y el diseño eléctrico de la época, la falta de cables COM significaría tener que realizar ingeniería inversa en todo un sistema de diseño de hardware y comunicaciones. Hay cierta documentación, pero puedes imaginar que no sería fácil. Afortunadamente, eso no fue necesario para conectar un monitor de tubo de rayos catódicos (CRT) de 12 pulgadas; Se utilizó Electronica MS-6105 para la producción gráfica (un clon de la tecnología occidental). La tarjeta gráfica dentro de la estación de trabajo podría reproducirse con una precisión de color de 16 bits.
Cuando la PC improvisada se enciende, la interfaz es sorprendente: dos tonos de negro y el amarillo de un globo fluorescente demasiado inflado. La realidad grita cuando la interfaz amarilla brillante cambia dentro de la pantalla. Una computadora reconstruida de una Zona de Exclusión pasada y presente se enciende en Eslovaquia, en la frontera con la moderna Zona de Exclusión de Ucrania.
Pero hay algo acerca de la electrónica. Y DOS. Y mirando la historia. Algo que funciona incluso con iluminación amarilla y aclara un poco el aire: el eternamente familiar gráfico circular de cromo amarillo que se dibuja lentamente ante nuestros ojos.