La sonda lunar ha estado en modo de suspensión desde que aterrizó el 19 de enero. La imagen de un rover muestra ahora por qué no se puede cargar su batería.
La sonda japonesa Slim se encuentra en posición inclinada después del aterrizaje.
La sonda lunar japonesa Slim (Smart Lander for Investigating Moon) alunizó el 19 de enero. Esto convierte a Japón en el quinto país, después de Rusia, Estados Unidos, China e India, en aterrizar con éxito en la Luna. Sin embargo, el éxito se vio empañado por el hecho de que la sonda tuvo que ponerse en modo de suspensión pocas horas después del aterrizaje porque sus células solares no generaban electricidad.
Esta animación muestra cómo debería haber aterrizado la sonda Slim.
Una imagen que la agencia espacial japonesa Jaxa publicó el jueves por la noche muestra ahora por qué es así. La sonda parece haberse volcado durante el aterrizaje y ahora está tumbada de lado. Por tanto, las células solares no reciben luz solar.
La imagen de la sonda fue tomada por el rover Sora-Q, que la sonda Slim dejó caer momentos antes de aterrizar. El rover del tamaño de una pelota de tenis está equipado con dos cámaras y rueda por la superficie de la luna cambiando su forma. Un segundo rover, que se mueve saltando, también parece haber sobrevivido al aterrizaje. Actuó como estación repetidora y transmitió a la Tierra la imagen de la sonda Slim volcada. Esto muestra que la comunicación entre los dos rovers está funcionando.
Jaxa aún no se ha rendido con la sonda delgada. Se espera que las células solares aún puedan cargar la batería cuando cambie la posición del sol. Pero no queda mucho tiempo para eso. Después del 1 de febrero, el lugar de aterrizaje en el borde del cráter Shioli quedará sumido en la oscuridad durante dos semanas.
La primera y hasta ahora última imagen de la sonda Slim muestra la zona que rodea el lugar de aterrizaje.
La sonda Slim también tomó imágenes de la superficie lunar pocas horas antes de su cierre. Muestran una pendiente inclinada con cantos rodados de diversos tamaños. Si Jaxa logra volver a poner en funcionamiento la sonda, las rocas serán examinadas espectroscópicamente. Esto debería proporcionar información sobre su composición.
Aún no está del todo claro por qué la sonda Slim se inclinó después del aterrizaje. Según Jaxa, una anomalía en el motor principal afectó el comportamiento de aterrizaje de la nave. El aterrizaje en sí todavía se considera un éxito. Un análisis de los datos muestra que el punto de aterrizaje está a sólo 55 metros del punto de destino. Dadas las dificultades que supone realizar un aterrizaje suave en la Luna, casi se puede hablar de un aterrizaje de precisión.