Hace un año, en el CES, lancé el martillo en 444, una startup que estaba tratando de hacer un dispositivo de spray de pimienta «inteligente». Me encontré con la misma empresa nuevamente en el CES este año. Para mi sorpresa, había conseguido un importante acuerdo de asociación, desarrollo conjunto y marca compartida con Mace, uno de los nombres más importantes en el sector de la autodefensa pulverizable.
El acuerdo de 444 con Mace es «un acuerdo de exclusividad preliminar con el fin de desarrollar y comercializar conjuntamente un dispositivo inteligente de pulverización de pimienta que esté habilitado para GPS y Bluetooth y que envíe la ubicación actual a los contactos de emergencia cuando se implemente».
“Estuvimos aquí en el CES el año pasado, comenzando con una impresión 3D de aspecto tosco y un ejemplo de placa PCBA. Hicimos muchas conexiones y recibimos algunos artículos de noticias de TechCrunch y muchos otros”, dice Logan Nash, cofundador de 444. “El viento simplemente llevó la idea a la industria de la autodefensa. Unos meses después del CES, Mace se acercó a nosotros y construimos una excelente relación con ellos y finalizamos nuestra asociación”.
Las muestras que 444 tenía en su stand eran muestras de preproducción que parecían estelares: gran diseño, bien hechas y casi listas para entrar en producción. El equipo me dice que esperan comenzar a acelerar la producción en los próximos meses.
“Descubrimos mucho a los clientes para descubrir exactamente qué quiere y qué necesita. Una de las cosas que seguimos escuchando fue que los usuarios quieren un dispositivo elegante y estéticamente atractivo. Entonces eso es lo que tenemos aquí. Un dispositivo atractivo con excelentes colores y alta calidad, es muy fuerte. Tiene una estructura de metal para mantener todo unido”, explica Nash. “Pero también queríamos longevidad para el dispositivo. Si el usuario utiliza su spray de pimienta, puede desenroscar la parte posterior y reemplazar el bote para que esté listo para otro uso”.
El modelo de recipiente reemplazable es novedoso; la mayoría de los aerosoles de pimienta son dispositivos baratos de un solo uso, pero la oferta de 444 es un producto premium que costará significativamente más que los dispositivos de $14 por dos que puedes pedir en Amazon. Es probable que su precio esté en el rango de $ 75 a $ 100, le dice el equipo a TechCrunch, por lo que poder reutilizar el dispositivo y los componentes electrónicos es crucial.
Puede abrir la parte posterior del dispositivo 444 y reemplazar el recipiente Mace si el dispositivo se ha implementado. Credito de imagen: TechCrunch / Haje Kamps
La compañía se apresura a compartir que incluso si olvida cargar el dispositivo, la parte Mace sigue funcionando (que es completamente mecánica), aunque obviamente el sistema de alerta GPS a su círculo de soporte no se activará.
“Cuando despliegas el dispositivo, sale gas pimienta. También envía una señal a su teléfono, que enviará su ubicación actual (y en vivo) al contacto de emergencia designado, ya sea mamá, papá, hermano, hermana, lo que sea”, dice Nash. “Esa parte es gratis. Para una suscripción adicional, la aplicación te conectará a una línea directa de emergencia las 24 horas que luego te dirigirá a las autoridades locales, ya sean despachadores de policía o seguridad del campus”.
Como empresa, Mace ha tenido un par de años difíciles. Desde una capitalización de mercado máxima de 46 millones de dólares en abril de 2021, hoy la empresa vale menos de 2,5 millones de dólares. Es lógico que la empresa esté recurriendo a jóvenes innovadores para reforzar su relevancia en el mercado.
“Mace Brand está muy entusiasmado con este producto inteligente, el primero de su tipo, para Mace. El spray es el más avanzado de su tipo y creemos que es el lanzamiento más significativo en la industria en décadas”, escribió Sanjay Singh, presidente y director ejecutivo de Mace Brand en un comunicado de prensa. “Este producto es perfecto para quienes valoran la seguridad personal y buscan el producto tecnológicamente más avanzado. El diseño de alta gama del producto debería atraer a los consumidores en movimiento y en casa”.
Quiero el humilde pastel para uno, por favor, señor.
Permítanme ser el primero en decir que realmente no lo vi venir; Me sorprendió realmente que me recordaran de la empresa y me desconcertó doblemente que todavía estuvieran presentes. Me perdí algo, y es un poco reconfortante que me lo recuerden de una manera tan personal como cuando me encontré con los fundadores en la misma feria comercial un año después.
A menudo termino viendo startups en CES que parecen completamente inútiles (este año, mis ojos dieron vueltas hacia atrás sobre Direction 9. Si Samsung las adquiere el próximo año, supongo que realmente tendré que reevaluar mi papel como analista), y después Después de muchos años de ver a empresas emergentes hacer cosas tontas, me encuentro un poco hastiado.
Esto sirve como un gran recordatorio de que, para los verdaderos emprendedores, se necesita más que una publicación sarcástica de un blogger obstinado para animarlos a tirar la toalla. Considere esto como mi confesión de «Oye, me equivoco al menos el 20% de las veces», y tengo curiosidad por ver adónde va 444 a partir de aquí.
