Esta historia fue publicada originalmente por Molienda. Puede suscríbete a su newsletter semanal aquí.
El Departamento de Energía ha accedió a préstamo una empresa emergente de Nevada $ 2 mil millones para respaldar su producción de materiales críticos para baterías, una suma asombrosa que ilustra la determinación de la Administración Biden de domesticar la cadena de suministro de vehículos eléctricos.
Redwood Materials utilizará el dinero para la construcción de la primera fábrica en el país para producir láminas de cobre de ánodo y materiales activos de cátodo, dos componentes esenciales en las baterías EV. La compañía, fundada por el exejecutivo de Tesla JB Straubel, dice que fabricará suficientes para respaldar la producción de 1 millón de vehículos eléctricos por año para 2025. Eso reduciría el consumo de gasolina del país en más de 395 millones de galones anuales y reduciría el dióxido de carbono. emisiones en más de 3,5 millones de toneladas. También aliviaría la dependencia de los fabricantes de automóviles de los componentes de baterías fabricados en el extranjero.
“Logra los objetivos de una menor dependencia de los minerales críticos de Asia, lleva la fabricación y la cadena de suministro a los EE. UU. y produce componentes para vehículos eléctricos, lo que en última instancia reduce las emisiones de gases de efecto invernadero”, dijo Bob Marcum, director de operaciones de los programas de préstamos del DOE. Office, le dijo a Grist el viernes. “Es un proyecto muy importante y algo por lo que estamos muy entusiasmados”.
El préstamo, que el Departamento de Energía acordó en un compromiso condicional anunciado el jueves, provendrá del Programa de Préstamos para la Fabricación de Vehículos de Tecnología Avanzada, que apoya proyectos de fabricación que mejoran la eficiencia del combustible de los vehículos.
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La Administración Biden quiere que los vehículos eléctricos representen la mitad de todas las ventas de automóviles nuevos en 2030. Los componentes esenciales de las baterías de los vehículos eléctricos se producen casi exclusivamente en Asia. “Tenemos que ponernos al día”, dijo la secretaria de Energía Jennifer Granholm en un evento en las instalaciones de Redwood Materials en Nevada el jueves. “China ha dominado cada paso de la cadena de suministro”. que posa riesgos para la seguridad de la cadena de suministro, aumenta el costo de las baterías y genera emisiones de gases de efecto invernadero en el transporte de materiales alrededor del mundo.
“Una vez que nos dimos cuenta de la importancia sistémica que esta tecnología se había vuelto para todo nuestro sistema de transporte y nuestra red, todos los ojos comenzaron a enfocarse en cómo desarrollar la independencia”, dijo Nathan Iyer, asociado principal de RMI, una organización sin fines de lucro de energía limpia.
La Ley de Infraestructura Bipartidista, la Ley de CHIPS y Ciencia y la Ley de Reducción de la Inflación directa más de $ 135 mil millones a la transición de vehículos eléctricos del país, incluso hacia el abastecimiento y procesamiento de minerales críticos, así como la fabricación de baterías.
“Se enfocaron esencialmente en cada parte del proceso de fabricación”, dijo Iyer. “Lo que Estados Unidos está haciendo es único, estratégico y agresivo”.
Redwood Materials fue fundada en 2017 por JB Straubel, cofundador y ex director de tecnología de Tesla. Mientras trabajaba en la gigantesca Gigafactory de baterías de Tesla en Nevada, se dio cuenta de que EE. UU. pronto enfrentaría un gran desafío para obtener los suministros necesarios para respaldar la transición a los vehículos eléctricos. “Incluso hace ocho años, estaba claro que esto sería un cuello de botella realmente grande para toda la industria a medida que escalaba”, dijo el jueves.
Redwood Materials producirá los dos componentes más importantes de la batería de un vehículo eléctrico: el ánodo, que contribuye al rendimiento de carga de la batería, y el cátodo, que contiene los metales críticos de la batería. Juntos, representan casi el 80 por ciento del costo de una batería. Domesticar su producción no solo proporciona un flujo de suministro más seguro para los materiales, sino que reduce el costo de producción de la batería, lo que puede hacer que los vehículos eléctricos sean más asequibles para los consumidores.
El mes pasado, Redwood Materials comenzó a producir láminas de cobre de ánodo en sus instalaciones de Nevada, la primera vez que el componente se produce comercialmente en los EE. UU. Espera comenzar a probar sus productos de cátodo a finales de este año.
Una vez completada, la instalación de Nevada empleará a unos 1600 trabajadores a tiempo completo.
La empresa está aportando circularidad a la cadena de suministro de baterías. Los metales en las baterías EV son casi infinitamente reciclables, y Redwood Materials ha comenzado a reciclarlos y recolectar chatarra de fábricas, baterías de iones de litio de bicicletas eléctricas, productos electrónicos de consumo y otras fuentes para usar en sus componentes de ánodo y cátodo.
Si bien aún no hay suficientes baterías de vehículos eléctricos en circulación para usar materiales exclusivamente de fuentes recicladas, la infraestructura que Redwood Materials está creando ahora podría respaldar la fabricación de baterías de ciclo cerrado casi por completo.
“Están un poco por delante de las entradas de material reciclado”, dijo Iyer, “pero si tienen éxito, esta será la piedra angular de la economía circular”.
Ochenta empresas de fabricación o cadena de suministro de baterías han anunciado que se están reubicando o abriendo en los Estados Unidos en los últimos dos años, según el secretario Granholm. “Esto está sucediendo porque ahora existe una estrategia industrial para fabricar estas cosas en Estados Unidos”, dijo. “China podría estar empezando a preocuparse”.
Este artículo apareció originalmente en Molienda en https://grist.org/energy/tesla-co-founders-startup-gets-2-billion-to-boost-ev-battery-production/. Grist es una organización de medios independiente sin fines de lucro dedicada a contar historias sobre soluciones climáticas y un futuro justo. Obtenga más información en Grist.org