La última vez que Pixar tuvo un éxito teatral original sin calificar fue allá por 2017 con «Coco», que recaudó la ahora impensable suma de 814 millones de dólares en todo el mundo. Pero así era como funcionaba Pixar, con éxitos originales entre las entregas de la franquicia. Por ejemplo, «Incredibles 2» ganó la asombrosa suma de $1,240 millones en 2018, y «Toy Story 4» recaudó $1,000 millones en 2019. Lamentablemente, cuando Pixar regresó con otro original a principios de 2020 en la forma de «Onward», la película fue arrasado por la pandemia, con su carrera teatral increíblemente corta. Pero ahí es donde comenzaron los verdaderos problemas para este fabricante de éxitos que alguna vez fue confiable.
A medida que Covid cerró los cines en todo el mundo, Disney decidió enviar «Onward» a Disney+ de forma gratuita para brindarles a los amantes del cine que estaban atrapados en casa algo nuevo para ver. Lo que inicialmente se sintió como una medida única debido a circunstancias atenuantes, pronto se convirtió en la norma para Pixar durante dos años completos. Tres originales del estudio anunciados por la crítica («Soul», «Luca» y «Turning Red») se enviaron directamente a Disney+ sin cargo adicional para los suscriptores, lo que también significó que ganaron poco o nada en la taquilla mundial.
«Turning Red», en particular, se sintió como un gran error de cálculo, ya que a los cines les estaba yendo bastante bien a principios de 2022. El horrible efecto secundario que tuvieron estas decisiones es que se volvió a entrenar al público para creer que Pixar (especialmente Pixar original) ahora es algo para ser disfrutado en casa. ¿Por qué las familias deberían viajar al cine para ver la última oferta de Pixar cuando pronto llegará a Disney+? Es casi seguro que eso contribuyó al desastroso resultado de «Lightyear» en la taquilla ($218 millones en todo el mundo/$200 millones de presupuesto) el año pasado. Al tratar de reforzar el perfil de Disney+, Disney le quitó el aliento a Pixar.