Cuando muchos de nosotros pensamos por primera vez en las palabras ‘Navidad’ o ‘Año Nuevo’, las imágenes de calidez y cenas familiares evocadas parecen casi inevitables. A menudo, con el ánimo elevado, recordamos los recuerdos de Secret Santas con amigos, calles animadas bordeadas de puestos y los himnos muy festivos que han dominado las listas de éxitos y los karaokes por igual en el último mes. Podría decirse que es esta felicidad compartida la que une a muchas personas. Por ejemplo, el estrés de un período anterior de estudios y trabajo puede dejarse de lado durante algunas semanas; la desolación del invierno aliviado temporalmente. No obstante, se puede decir que, con la excesiva glamour de la temporada en su conjunto, el costo emocional que estas festividades pueden tener se pasa por alto con demasiada frecuencia.
Es raro que, mientras miramos a través de las pantallas de televisión o las páginas de las redes sociales, nos topemos con algo relacionado con la Navidad que no encapsule un sentimiento de alegría o esperanza: ya sean extractos de celebraciones en todo el mundo, villancicos o películas nostálgicas. Es incluso dentro de las tiendas donde se comercializan productos temáticos y tarjetas, todo lo cual aumenta la anticipación del mismo día. Sin embargo, aunque son ampliamente vistos con nostalgia, estos pueden enconarse en un tipo muy diferente de tensión en la vida de muchos. Con esta representación mediática en gran medida unidimensional, a menudo se fomenta un impulso tóxico de ser feliz durante la temporada, lo que obliga a suprimir las emociones negativas. Esto se debe al temor de que expresar sus verdaderas emociones desaliente no solo el ánimo de sus allegados, sino que es común en todo el país. Tal vez todo esto se vea agravado por la representación de aquellos que ‘odian’ la Navidad como algo cómico o extraño; con el egoísmo y, a menudo, el trauma de personajes desagradables como Scrooge, simplemente eclipsado por su odio cada vez menor por la Navidad a lo largo de la historia. Teniendo en cuenta que un aspecto clave de la temporada festiva en sí misma es la unión, esto parece casi contradictorio.
También se puede decir que incluso la presentación de las propias celebraciones puede incitar sentimientos de aislamiento. Si bien es tradición tener reuniones familiares u organizar fiestas, otras formas de pasar un año nuevo relativamente contento o pacífico están indiscutiblemente subrepresentadas. En las personas con problemas de salud mental, como la ansiedad social y el TLP, esto puede resultar en una compulsión tácita de rodearse constantemente de otros, incluso si hacerlo puede generar estrés. Además, la necesidad percibida de atender a muchas personas puede distanciar el concepto de Navidad como un período de relajación. La sobreestimulación y el exceso de trabajo a la hora de preparar cenas o limpiar adecuadamente el hogar pueden, en cambio, provocar un agotamiento difícil de superar hasta que llega de nuevo un período de trabajo tan temido. Tampoco se puede ignorar que la comercialización excesiva solo puede aumentar los niveles de estrés financiero, con muchos obligados a gastar grandes sumas de dinero en regalos, incluso a través de esta conciencia, para mantener los valores de generosidad que se fomentan. Con el aumento de la inflación a nivel nacional, esto puede tener impactos perjudiciales no solo financieramente sino también en el sentido de control personal sobre lo que se está convirtiendo en una crisis abrumadora e impredecible.
Quizás la mayoría de nosotros haya escuchado frases relacionadas con el consumo excesivo de alimentos y alcohol cuando se trata de Navidad, como ‘copa de buen ánimo’ y ‘vamos a arruinarnos’. Esto puede decirse con un espíritu alegre, sin embargo, rara vez reconocemos la acumulación de hábitos dañinos debido a que estos subconscientemente se convierten en una parte integral de las festividades. A menudo es difícil monitorear conscientemente un aspecto tan estrechamente asociado con las celebraciones mismas: despreocupado, pero a menudo una distracción de las tensiones internas. Esto, junto con otras dificultades financieras y emocionales, puede provocar dependencia del alcohol o síntomas negativos de abstinencia sin él.
Es esto lo que también nos insta a pensar en los muchos que experimentan traumas o duelos que pueden hacer que una temporada como la Navidad, en la que los medios de comunicación casi nos obligan a pasar tiempo con nuestras familias, sea difícil de manejar. Una temporada festiva, por ejemplo, a menudo se puede percibir como algo que preocupa a los demás, lo que obliga a muchos a no abordar completamente sus sentimientos mientras intentan mantener una falsa sensación de felicidad frente a sus seres queridos. Esto puede resultar en que varios adopten mecanismos de afrontamiento dañinos pero inherentemente normalizados; como experimentar un cambio drástico en los hábitos de comer, dormir o beber durante la temporada. Si bien no es la única causa, puede atribuirse en parte a las descripciones comúnmente superlativas de la Navidad como una temporada de alegría pura e incluso incondicional.
Sin embargo, sería un error decir que la descripción optimista de la Navidad en sí misma es simplemente una apariencia sobre la miríada de problemas asociados con ella. Una celebración en gran parte colectiva de la temporada en sí misma, por ejemplo, permite a las familias e individuos relajarse después de un año estresante y concentrarse en sus relaciones. Sin embargo, incluso a través de esta positividad a menudo abrumadora, deberíamos sentirnos atraídos por una moraleja sobre la que se reflexionó mucho durante la preparación para el Año Nuevo: la reflexión. Se puede decir que, al mismo tiempo que participamos en fiestas y celebraciones grupales, pensar tanto en nuestras experiencias como en los próximos objetivos brindaría una sensación de cierre, con la normalización de las conversaciones sobre salud mental cambiando las percepciones tanto de los medios como de la sociedad. Después de todo, en lugar de algo que disminuya nuestra felicidad, tal vez nos beneficiaría a todos reconocer su necesidad en la realización de nosotros mismos y de aquellos que nos importan.