En el Festival de Cine Black Nights en Tallin, Estonia, la barra lateral Baltic Film mostró una impresionante variedad de trabajos de los estados bálticos (Estonia, Lituania y Letonia), incluido el documental postsoviético “The Last Relic” y la fábula en 3D “Twittering”. Soul”, la animación pintada a mano “The Peasants” y la rareza estonia de “Spit in My Face”.
Se puede sentir una urgencia palpable a medida que estos antiguos países soviéticos se encuentran una vez más literalmente en la primera línea entre Europa y Rusia y buscan afirmar más profundamente su propia identidad.
A la cabeza de este año ha estado “Smoke Sauna Sisterhood”, un documental íntimo de mujeres librándose de sus demonios en la sauna de humo del título. Tras ganar premios en Sundance y ahora en Tallin, la película se dirige a la carrera por los Oscar como nominada por Estonia y también en la categoría de documental.
Hablando con Variedad, la directora Anna Hints expresa su desconcertante alegría: “Es algo que todavía estoy procesando. Es surrealista ver producciones mayoritariamente estadounidenses. Y ahí está nuestra película, casi como un error”. Ha sido un largo viaje y Hints señala con ironía que la película está siendo elogiada por las cualidades que hicieron que se rechazara su solicitud inicial de financiación. “Fue un gran desafío filmar y una cultura tan local. El sudeste de Estonia es una parte muy pequeña del mundo”. Pero Hints cree que Estonia –al igual que los demás países bálticos– sufre un complejo de inferioridad. “Los estonios somos como campesinos que miran por la ventana la casa principal del terrateniente. Y luego volvemos a nuestra granja y comenzamos a imitarla”.
“Hermandad de la sauna de humo”
Cortesía de Alexandra Film
La “Sauna de humo” representa un patrimonio único: “No me di cuenta de lo especial que es. Fue sólo cuando visité una cabaña de sudor en los Estados Unidos que me di cuenta de que en casa tenía algo tan especial”. Esta afirmación segura de la identidad local es clave para el éxito de la película: “La parte única es la parte local, donde encontramos nuestras voces únicas y, al mismo tiempo, resuenan con el mundo, porque de alguna manera tocan la condición humana. .”
La película letona “My Freedom” habla directamente del momento y de la liberación de Letonia de la antigua URSS, pero fue concebida siete años antes. La película sigue a Alicija (Erika Eglija-Gravele), una activista política que se presenta a las elecciones al Consejo Supremo en 1990. «En los años 80, yo era una adolescente», cuenta la directora Ilze Kunga-Melgaile. Variedad. “En los años 90 había muchos problemas con la vida cotidiana, con encontrar suficiente comida, y a partir del año 2000 los problemas tenían que ver con la creciente influencia de Moscú. Basé a Alicija en la activista de la vida real Ita Kozakeviča. Fue muy inteligente al recordarle a la gente que tener libertad no significa nada si no se lucha todos los días por esa libertad. Es como la Historia Interminable”.
«Mi libertad»
Cortesía del Festival de Cine Noches Negras
Financiado principalmente con fondos letones, también proporcionó parte de la financiación Lituania, donde también se realizó la postproducción. El elenco y el equipo multinacionales incluían a personas de los estados bálticos, así como a ucranianos y rusos. “Mi camarógrafo era de San Petersburgo porque estudiamos juntos. Estábamos rodando poco después de que se descubriera la masacre de Bucha y mi camarógrafo se sentía muy avergonzado y lloraba y abrazaba a los actores ucranianos”.
El cuarto largometraje del cineasta lituano Romas Zabarauskas, “El escritor”, estuvo directamente influenciado por la invasión de Ucrania. Cuenta la historia de dos hombres lituanos que se reencuentran en Nueva York 30 años después de su servicio militar en el ejército soviético y hablan sobre el amor y su propia adaptación a la historia.
Zabarauskas cuenta Variedad: “Muchos de nosotros en nuestra región no queremos que se nos asocie con nuestro pasado soviético. Pero esta guerra me hizo pensar que el terrorismo ruso actual no es diferente del terror ruso soviético, y que todavía tenemos muchas cosas que analizar y reconocer. Nací el mismo año en que Lituania declaró su independencia en 1990. Pero me interesa llegar a audiencias incluso más jóvenes que también están tratando de lidiar con eso”.
«El escritor»
Cortesía del Festival de Cine Noches Negras
“The Writer”, como película en inglés, intenta una ruta diferente para llegar a una audiencia internacional, a la de “Smoke Sauna Sisterhood” y “My Freedom” en ruso. Sin embargo, todos los cineastas bálticos con los que habló Variety coincidieron en que, aparte de las audiencias globales, era difícil lograr que otras naciones bálticas vieran sus películas. Esto se debió en parte a que –a pesar de la proximidad geográfica– las naciones bálticas son muy diferentes. Para el letón Kunga-Melgaile, los lituanos son como los italianos y los estonios tienen un sentido del humor absurdo “como los finlandeses”.
La productora estonia de “Smoke Sauna”, Marianne Ostrat, no está de acuerdo: “Somos como los brasileños”. La diversidad es la clave, dice, señalando que Estonia es el país más ateo del mundo, mientras que Lituania es tres cuartas partes católica. El objetivo para Ostrat, que además de producir varias películas se ha encontrado ahora orquestando una campaña para los Oscar desde cero, es encontrar el “punto óptimo” entre la visión artística y el público cinéfilo. Sin embargo, advierte que el éxito de “Smoke Sauna” no será fácil de replicar: “Se celebra aquí porque es profundamente estonio y vuela en el mundo. Pero tampoco podemos convertirlo en un modelo para que ahora hagamos películas como esa. Se trata todavía de la visión original con diferentes directores”.