Ahmad Jamal, el pianista y líder de la banda que ayudó a iniciar el influyente estilo que se llamaría cool jazz, murió el domingo de cáncer de próstata en su casa en Ashley Falls, Massachusetts. Tenía 92 años.
Su muerte fue anunciada por su hija Sumayah Jamal.
“Toda mi inspiración proviene de Ahmad Jamal”, dijo una vez el trompetista Miles Davis, uno de los muchos íconos musicales y devotos del jazz que le dan crédito a Jamal por impactar la dirección de la forma, alejándola de la velocidad y el ajetreo del bebop hacia un enfoque más sobrio.
Jamal a menudo describía su estilo de tocar diciendo que respetaba los espacios entre las notas, un enfoque de menos es más que en la década de 1950 fue inicialmente descartado por los críticos como música de cóctel superficial.
El público comprador de discos no estuvo de acuerdo y el álbum de Jamal de 1958 En el Pershing: pero no para mí pasó dos años sin precedentes en la lista de álbumes de Billboard. El estilo libre, relajado pero intensamente rítmico sería citado por generaciones posteriores de pianistas de jazz como Herbie Hancock y Keith Jarrett como una gran influencia. Clint Eastwood incluyó dos pistas del álbum para incluirlas en la banda sonora de Los puentes del condado de Madison.
En total, Jamal lanzó más de 60 álbumes a lo largo de su carrera.
Jamal fue un Maestro de Jazz de la Fundación Nacional para las Artes. En 2017 recibió un premio Lifetime Achievement Grammy junto a Charley Pride, The Velvet Underground y Sly Stone, entre otros, por sus contribuciones a la historia de la música.