Unos pocos compases después del estreno mundial de la nueva obra de Sir Alexander Lermontov, que en realidad no se llama Lugubrius Fire in a Pet Shop pero suena como tal, la líder de la Orquesta de Conciertos de Oxford, Margeaux Quincannon, cae muerta en el escenario.
Alguien ha adulterado la colofonia del violinista con nueces, lo que provocó una reacción anafiláctica fatal.
Claramente, el asesino conocía bien a su víctima, pero ¿quiénes son? Probablemente no fue Lermontov, quien hubiera querido que su estreno continuara hasta su desenlace; ni la violinista solista invitada Christina Hope, que ni siquiera había llegado a su primera cadencia antes de que Margeaux colapsara.
Afortunadamente, nuestro héroe, el amante de la música DS Endeavour Morse, que está coqueteando decorosamente con Hope, está entre el público. Encuentra una nota incriminatoria escrita en una partitura con una clave de sol, que, como él sabe y tú deberías, sugiere que el viola puede haber molido las fatídicas nueces. Pero, como es una hora antes de los créditos finales, es seguro asumir que no fueron ellos.
Esta novena y última serie de Endeavour, precuela de la adaptación de las novelas Morse de Colin Dexter, comienza con un episodio intrincado y seguro dirigido por Shaun Evans, quien también interpreta a nuestro héroe. La escena es Oxford, 1972, y Morse es un hombre que no está de acuerdo con los tiempos. Al ver Endeavour, nunca pensarías que este fue el año del Gudbuy T’Jane ortográficamente desafiado de Slade y el no perdonable Ooh-Wakka-Doo-Wakka-Day de Gilbert O’Sullivan. Es un oasis de sofisticación en medio de la marea creciente de barbarie y cervezas lager gaseosas.
El episodio es como estar felizmente atrapado durante una hora y media con los fugitivos de una novela de Iris Murdoch.
El sastre del elegante traje de Morse es ajeno a las bengalas, su peluquero es intolerante con las patillas de chuleta de cordero. Aunque más adelante en la serie, Morse luce un bigote tan molesto como el de Don Draper en la misma época, aquí es un modelo de buen gusto que desafía una década.
Este episodio, titulado Preludio, es como estar felizmente atrapado durante una hora y media con los fugitivos de una novela de Iris Murdoch. Todos, no solo los violinistas, están muy nerviosos, tienen un nombre tonto y se expresan con arrogancia rococó o desprecio por sí mismos.
No es que me queje. Hay un nuevo cadáver satisfactoriamente desconcertante antes de casi cada pausa publicitaria. Fred Thursday, el DCI de Roger Allam, se roba cada escena en la que se encuentra. Y el arma homicida es una locura.
Este tipo de dispositivo de trama chiflado es regularmente el destino de los músicos clásicos en la televisión y el cine. Hace tres años, en el drama parisino Philharmonia, una cornuda francesa amargada (no hay otra clase) pegó páginas de la partitura del director justo antes de que ella levantara la batuta. En The Piano Teacher de Michael Haneke, Isabelle Huppert puso vidrios rotos en el bolso de una pianista rival para lacerar sus dedos.
Aquí también, el asesino de Margeaux está motivado por la venganza. Margeaux se graduó de la Academia Belasco, una especie de St Trinian’s de música clásica, donde pasaba horas enviando cartas envenenadas a estudiantes menos afortunados.
Años más tarde, todavía está en eso, pintando manchas de lápiz labial en el espejo del vestidor de Christina Hope. No está claro si siente envidia del talento de este último o imagina que Christina está teniendo una aventura con Lermontov (Nicholas Farrell). De cualquier manera, Morse y Thursday suponen que ella no iba a ser (si me disculpan el término) un segundo violín detrás de Christina Hope. Y entonces alguien la liquidó por su temeridad. ¿Pero quién?
Lermontov niega que esté discutiendo con Christina. Él le dice al trabajo pesado de ojos tristes de Allam que un simple policía no puede entender que su cosa con Christina está en un plano infinitamente más alto que el coqueteo sexual.
“Como compositora, veo a Christina como mi instrumento, una extensión de mi ser físico y espiritual. Expreso mi ser más íntimo a través de su interpretación”.
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«Estoy seguro», dice Allam’s Thursday con discreto sarcasmo debajo de su trilby, «que debe haber sido un gran consuelo para la señorita Quincannon». Russell Lewis ha escrito los 36 episodios de Endeavour durante la última década y se ha convertido en un virtuoso en evisceraciones tan delicadas. Mejor, Lewis se ha vuelto más hábil en la exploración de la personalidad problemática de Morse que el creador del detective, Colin Dexter.
En este episodio, Morse ha vuelto al trabajo después de ir a Lyme Regis a secarse tras las debacles alcohólicas de la última temporada. Thursday, el padre sustituto de este brillante hijo que nunca tuvo (su verdadero hijo, Sam, sale de la cárcel militar a la mitad del episodio), quiere ayudar a Morse a mantener su sobriedad. Lo cual, dado que estamos en 1972 y las pintas y los cazadores a la hora del almuerzo son casi obligatorios entre los agentes de la ley, es un trabajo difícil.
Cerca del final, vemos a Morse solo en un pub con una pinta de Morrell’s bitter, impulsado a beber porque la mujer que amaba, la hija de Thursday, Joan, se comprometió con el DS Jim Strange y sus inaceptables patillas. Dos cosas, Joan: una, conserva tu apellido de soltera. Dos: podrías haberlo hecho mejor.
DCI Thursday entra en el pub y se da cuenta con tristeza de que su Morse está bebiendo de nuevo, se da la vuelta y se va, más apenado que enojado. Los episodios futuros profundizarán esa división entre los antiguos bromanticos. No es sólo el amor lo que nos separará. La cerveza real también hará eso.
• Endeavour salió al aire en ITV1 y ahora está en ITVX.