La NASA está lista para lanzar la misión Artemis I el 16 de noviembre, con funcionarios de la agencia. dicho estaban preparados para aceptar los riesgos de daños menores que sufrió el sistema de lanzamiento por el huracán Nicole la semana pasada.
El intento de esta noche, que tiene una ventana de lanzamiento de dos horas que se abre a la 1:04 am EST (10:04 pm Pacífico), podría poner en marcha el ambicioso programa de exploración lunar Artemis de la NASA. Es bajo ese programa que la NASA espera enviar a la primera mujer y persona de color a la luna antes de que finalice la década. La NASA está promocionando el lanzamiento con el hashtag #wegoing y uno ciertamente espera, después de errores técnicos, dos huracanes que tocaron tierra por separado, sobrecostos y un cronograma de desarrollo de casi dos décadas, que este sea el caso mañana.
Esta misión, denominada Artemis I, es principalmente una prueba de la nave espacial Orion en lugar del Sistema de Lanzamiento Espacial de 32 pisos de altura (que es prescindible, no hay «prueba» per se). Orión, que no tiene tripulación para este lanzamiento, realizará un viaje de 25 días alrededor de la luna antes de regresar a la Tierra y sumergirse en el océano. La NASA quiere comprender cómo le va a su escudo térmico durante el agotador proceso de reingreso a la atmósfera y obtener datos valiosos sobre su vuelo a través de la órbita lunar.
Tanto el cohete como la nave espacial sufrieron daños menores después del roce más reciente con un huracán la semana pasada. Como explicó el gerente de la NASA en una conferencia de prensa el 14 de noviembre, los técnicos tuvieron que cambiar un componente de un conector eléctrico y también examinaron los riesgos potenciales relacionados con algún material que se había desprendido de la nave espacial Orion. En general, dijeron que el equipo de gestión de la misión sintió que los riesgos estaban en un nivel aceptable.
“Queremos eliminar tantos riesgos del sistema como podamos, pero existe un riesgo y debemos estar preparados para eso”, dijo Jim Free, administrador asociado de la NASA para el desarrollo de sistemas de exploración, en una sesión informativa previa al lanzamiento el lunes. .
La NASA ha intentado lanzar el vehículo en dos ocasiones distintas. El primero, en agosto, se limpió debido a un problema en la línea de purga de hidrógeno con uno de los motores de cuatro etapas centrales del cohete; el segundo intento, unos días después, también se canceló por la misma razón. Si este tercer intento de lanzamiento no se lleva a cabo por cualquier motivo, la agencia tendrá más oportunidades los días 19 y 25 de noviembre.
Lo que está en juego para un lanzamiento en general son muy altos, pero lo que está en juego para este lanzamiento En particular no son muy altos, es decir, es muy, muy importante lanzar el SLS y es importante que tenga éxito, pero si eso sucede esta noche o el 19 de noviembre, no es de gran importancia. De alguna manera, la importancia del SLS de la NASA no se puede exagerar: una misión exitosa reivindicaría los miles de millones de dólares gastados en desarrollar y construir este cohete, por un lado. También le daría energía real al programa Artemis de la agencia y, finalmente, marcaría el comienzo del regreso de la humanidad a la luna. Pero si eso sucede mañana, o el 19 de noviembre, o incluso en una fecha posterior, es relativamente irrelevante para el éxito del programa en general.
Como dijo Free durante una rueda de prensa por separado la semana pasada, «Nunca llegaremos a Artemis II si Artemis I no tiene éxito».
Puede ver el lanzamiento en vivo haciendo clic en el video de arriba. La agencia comenzará la cobertura de la misión a las 7:30 pm hora del Pacífico, 10:30 hora local en Florida.