Los árboles juegan un papel muy importante en «Prisioneros», haciendo que la pequeña ciudad de Pensilvania se sienta como un desierto opresivo en el que los habitantes pueden convertirse en animales o una cárcel que atrapa a todos detrás de las rejas de sus celdas hechas de troncos. Los árboles también sirven como una forma de aumentar la paranoia y el suspenso. ¿Quién sabe quién puede estar al acecho detrás de esos crecimientos? Todos estos significados oscuros y múltiples para un paisaje cotidiano es la razón por la cual Villeneuve consideró tan importante la representación visual de los árboles, incluso si no se veían personajes en los puntos. La película incluso comienza con una toma de un bosque vacío antes de que un ciervo solitario aparezca en el marco, solo para encontrar su desaparición del Keller Dover de Jackman en un viaje de caza con su hijo.
Villeneuve seleccionó un solo cuadro como emblemático del sentimiento que estaba tratando de invocar. En una entrevista con IndieWire, explicó que hay una toma de un árbol frente a una casa cerca del comienzo de la película, antes de que todo se vaya al infierno. Dijo del momento:
«Siempre tratábamos de expresar las cosas con la menor cantidad de tomas y diciendo [on the surface] lo menos posible… Esta toma no fue diseñada para ser entendida, sino para ser sintió. Tiene un sentimiento subconsciente que puede vibrar en tu alma. [It functions] como un pavor, un presagio. Es como cuando de repente tienes un mal presentimiento pero no entiendes lo que significa, está relacionado con la intuición».