Apple se encuentra entre los tres gigantes tecnológicos que están siendo investigados por no cumplir con las nuevas reglas de competencia de la Unión Europea, en otro golpe al asediado fabricante de teléfonos inteligentes.
Apple fue el foco principal de una conferencia de prensa de la UE el lunes por la mañana. Pero las autoridades también abrieron investigaciones formales sobre Meta y Alphabet, la empresa matriz de Google. El trío es el primero en ser objeto de investigaciones formales en virtud de la nueva Ley de Mercados Digitales de la UE, la histórica ley de competencia del bloque, que entró en vigor el 7 de marzo.
Según las nuevas normas, a seis de las empresas tecnológicas más grandes del mundo, conocidas en la UE como “guardianes”, se les pidió que presentaran pruebas de que no estaban perjudicando la competencia. «No estamos convencidos de que las soluciones de Alphabet, Apple y Meta respeten sus obligaciones de crear un espacio digital más justo y abierto para los ciudadanos y empresas europeos», dijo Thierry Breton, jefe de industria de la UE, en un comunicado el lunes. «Si nuestra investigación concluye que no se cumple plenamente la DMA, los guardianes podrían enfrentarse a fuertes multas». Según la Ley de Mercados Digitales, los funcionarios pueden imponer multas de hasta el 10 por ciento de los ingresos globales de los gigantes tecnológicos o el 20 por ciento en caso de violaciones repetidas.
Después de semanas de críticas dirigidas a Apple por parte de los desarrolladores, la jefa de competencia de la UE, Margrethe Vestager, dijo que una investigación formal se centraría en dos elementos del negocio del fabricante de teléfonos inteligentes: los límites que Apple impone a los desarrolladores que intentan conectarse desde la App Store a sus propios sitios web, y lo difícil que le resulta a Apple reemplazar aplicaciones nativas predeterminadas como Fotos o iCloud con alternativas de terceros.
«Los guardianes tienen la obligación de permitir una fácil desinstalación de aplicaciones y un fácil cambio de la configuración predeterminada», dijo Vestager en la conferencia de prensa. «El modelo de cumplimiento de Apple no parece cumplir el objetivo de esta obligación».
Los funcionarios de la UE también están considerando otra investigación formal sobre si las reglas de Apple para las tiendas de aplicaciones alternativas (que permiten a los usuarios descargar aplicaciones desde lugares distintos de la App Store oficial) cumplen con las reglas de la Ley de Mercados Digitales. Apple confía en que su negocio cumple con las normas, dijo a WIRED el portavoz de la compañía, Rob Saunders. «Los equipos de Apple han creado una amplia gama de nuevas capacidades, funciones y herramientas para desarrolladores para cumplir con la regulación», dijo en un comunicado. «Al mismo tiempo, hemos introducido protecciones para ayudar a reducir nuevos riesgos para la privacidad, la calidad y la seguridad de la experiencia de nuestros usuarios de la UE».
Apple se ha convertido en un punto focal para los funcionarios de competencia tanto en la UE como en Estados Unidos. El anuncio de la UE del lunes sigue a una demanda presentada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos la semana pasada que afirmaba que el fabricante de teléfonos inteligentes había establecido un monopolio del iPhone que estaba suprimiendo la competencia y perjudicando a los consumidores.
La demanda citó cuatro correos electrónicos internos de Apple que, según afirmó el Departamento de Justicia, ilustran cómo los ejecutivos restringen conscientemente a los usuarios y desarrolladores de manera injusta. En un intercambio de 2010, el cofundador de Apple, Steve Jobs, y un ejecutivo anónimo de Apple discutieron cómo un nuevo anuncio para el Kindle de Amazon daba la impresión de que es fácil cambiar de iPhone a Android. «No es divertido de ver», escribió el ejecutivo.