El Atlético de Madrid pagó una vez 127 millones de euros por el portugués, pero el traspaso récord resultó ser un malentendido. João Félix sólo está cedido en el Barcelona y, tras un reencuentro venenoso, un regreso parece descartado.
João Félix también pasa a la ofensiva a la hora de celebrar.
El momento para João Félix del Barcelona llega en el minuto 28. Raphinha ha movido el balón en diagonal hacia el área, el defensa contrario Nahuel Molina ha entrado algo indeciso en el duelo y de repente Félix se acerca a Jan Oblak, portero del Atlético de Madrid. Félix tiene poco espacio y tiempo, pero lo hace. mientras que su compañero Robert Lewandowski Félix está pasando por una de esas etapas de la vida del futbolista en las que una oportunidad basta. Con un toque suave levanta el balón por encima de Oblak. Será el gol de la victoria por 1-0, y es un gol con anuncio.
Porque incluso antes del duelo entre los perseguidores de los dos líderes de la clasificación, Real Madrid y Girona, todo giraba en torno a Félix: está cedido por el Atlético al Barcelona y desde entonces no ha tenido que escuchar nada bueno.
Griezmann y Simeone echan más leña al fuego
Antoine Griezmann, su antecesor y sucesor en el Madrid tras una etapa fallida en el Barcelona, acusó a Félix de no entender las exigencias del Atlético y de trabajar sólo bien «por momentos»: «Hay que ser constante». El técnico del Atlético, Diego Simeone, se hizo eco del mismo sentimiento y dijo, como para protegerse de una gala de Félix: “Cada uno puede hacer un buen partido una vez”.
El jugador de 24 años marcó su gol justo delante del córner donde se aloja la afición del Atlético. Mientras anima, se para en el cartel publicitario, abre los brazos y mira hacia arriba. Anteriormente, sus antiguos seguidores lo abucheaban cada vez que tocaba el balón. Ahora tienen que soportar la desagradable ironía de que el jugador más caro de la historia del club ponga su clase en su contra. La venganza es dulce: Félix se da vuelta antes de la reanudación y les lanza un beso. “Un alivio después de todo lo que he pasado”, calificaría más tarde el gol.
OH YOOO pic.twitter.com/vw9LCGnIku
— FC Barcelona (@FCBarcelona_es) 3 de diciembre de 2023
El portugués costó 127 millones de euros cuando llegó procedente del Benfica en el verano de 2019; Sólo cuatro jugadores han sido más caros. Su juego en la posición de medio delantero era tan fino, elegante e imaginativo que casi parecía fuera de tiempo en la era de los atletas de tempo.
Pero su estrella acababa de ascender, el precio estaba fijado sin que hubiera ninguna prueba de sostenibilidad. Desde entonces, Félix ha ido repasando lo que resumió de manera sucinta la semana pasada tras el partido de Liga de Campeones contra el Oporto. Para un futbolista, la opinión pública puede pasar de ser brutalmente buena a ser una bestia y viceversa muy rápidamente.
Contra el Oporto metió al Barça en octavos de final con el gol de la victoria por 2-1, pero antes no había marcado en doce partidos tras un brillante comienzo de temporada. Y ahora, ¿una fase más? ¿O finalmente más?
El “menino de ouro”, el chico de oro, a veces puede parecer un poco distante, con todo su amor por el deporte rey. En el Atlético, lleno de testosterona y trabajador del estratega defensivo Simeone eso seguramente crearía fricción. Allí lo individual no es nada, lo colectivo lo es todo: Félix buscó conscientemente esta ruptura de estilo para completar su juego, como lo logró Griezmann una vez con Simeone.
Con el número de camiseta del club santo Johan Cruyff
El Atlético llevó su fichaje récord al Prado de Madrid para la presentación, pero nunca supo adaptarse a la sensibilidad de un artista del fútbol así. Félix aceptó con tristeza sus sustituciones habituales, buscó apoyo psicológico y arrojó al terreno de juego su camiseta de suplente. Siguió una cesión al Chelsea el invierno pasado y una solicitud agresiva al Barça en el verano. “Jugar allí es el sueño de mi infancia”, dijo un mes y medio antes de que se concretara la cesión, el último día de la transferencia.
Sólo el Prado es suficientemente bueno: el Atlético de Madrid presenta a João Félix en un entorno magnífico.
En Barcelona, Félix lleva el 14 -el número mítico del santoral del club Johan Cruyff- y tras el partido del Porto recordó en las redes sociales su célebre discurso en el vestuario antes de la primera victoria del Barça en la Liga de Campeones en 1992: «Sal y diviértete». El seleccionador de Portugal, Roberto Martínez, afirma que tiene una “vivacidad diferente” en el nuevo entorno. El técnico azulgrana Xavi le tacha de «feliz», de una «victoria como persona» y apuntó el domingo que Félix tiene mucho que demostrar después de años difíciles: «Hay que aprovecharlo».
Anteriormente, la afición azulgrana lo celebraba a gritos con cánticos cada vez que sus excompañeros lo atacaban con duras faltas y provocaciones verbales. Félix encontró el cariño tan reconfortante “que casi no lo podía creer”. Salió del estadio bailando y riendo a carcajadas, rodeado únicamente por sus compañeros de su nuevo club.
Tras un reencuentro sin fingir corrección, João Félix sigue bajo contrato con el Atlético hasta 2029. Pero después de esta noche, un regreso finalmente parece inimaginable para ambas partes.