También vale la pena señalar que Ford no solo hizo westerns. Ganó uno de varios Oscar al Mejor Director por Que verde era mi valle (1941), pero eso se sintió como un maquillaje después de que el tradicionalmente conservador y patriótico Ford adaptara sobriamente el libro anticapitalista de John Steinbeck. Las uvas de ira en 1940, que no ganó los premios Oscar más importantes de su noche. Y después de servir como cineasta de la Segunda Guerra Mundial, donde fue esencialmente un fotógrafo de batalla, Ford se cansó más de su propia creación de mitos más adelante en su carrera. Podría decirse que su mejor western es una acusación del racismo fronterizo por parte de los colonos estadounidenses: Los buscadores (1956). Y en El hombre que disparó a Liberty Valance, se revela que el ícono en pantalla del Viejo Oeste de Jimmy Stewart es un fraude; un tipo que se atribuyó el mérito de que su rival romántico (John Wayne) matara a tiros al forajido Liberty Valance (Lee Marvin).
Es difícil decir si Spielberg, de 15 años, era consciente de estas contradicciones y paradojas en el carácter de Ford. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que el director de la Edad de Oro realmente era tan voluble como su política.
Según Spielberg, en su encuentro de la vida real con Ford, el entonces ciclóptico Ford de 68 años entró no solo borracho y fumando un cigarro, sino con marcas de besos de lápiz labial en toda la cara, que su secretaria se quitó rápidamente antes de que Spielberg entrara en la sala. oficina de la leyenda. Cuando entró el joven aspirante, Ford tenía las piernas sobre el escritorio y preguntó: «¿Escuché que quieres ser pintor?» Luego le dio a Spielberg la prueba que vemos en Los Fabelmanexigiéndole que divise el horizonte.
“Cuando eres capaz de distinguir el arte del horizonte en la parte inferior de un marco o en la parte superior de un marco, pero no pasa directamente por el centro de un marco”, dijo Ford, “cuando eres capaz de apreciar por qué está en la parte superior y por qué está en la parte inferior, puede que seas un buen creador de imágenes. ¡Ahora lárgate de aquí!”
Ciertamente no es el tacto que el ahora anciano estadista Spielberg tendría con los cineastas más jóvenes, pero uno siente que está bastante orgulloso de haber recibido una de las famosas «f-bombas» de Pappy Ford en el ’62.
Para que conste, otra diferencia importante entre la realidad y Los Fabelman es que Spielberg no comenzó su carrera en Héroes de Hogan. En una de las pequeñas leyendas del propio Spielberg, el alguna vez aspirante a cineasta se las arregló para llegar al lote de Universal Pictures después de hacer la gira una vez, y luego fingió trabajar allí durante más de medio año antes de que la gente se diera cuenta de que no era un empleado. Sin embargo, en lugar de ser arrestado, el descaro del niño le consiguió un trabajo en el estudio donde se abrió camino en unos pocos años para dirigir televisión, aunque en Rod Serling. Galería nocturna en 1969 en lugar de Héroes de Hogan.