Toda gran conspiración criminal tiene un comienzo pequeño, ¿no es así? «Pain Hustlers» se basó originalmente en el artículo de la revista New York Times «The Pain Hustlers» del periodista de investigación Evan Hughes, quien posteriormente lo convirtió en un libro titulado «The Hard Sell» cuatro años después. Como se detalla en Esquire, la historia siguió el ascenso y la caída de Insys Therapeutics, una empresa con sede en Arizona que desarrolló un medicamento llamado Subsys, esencialmente fentanilo con un nombre diferente. En la película, la empresa y el medicamento pasan a llamarse Zanna Therapeutics y Lonafen, respectivamente, pero la esencia sigue siendo exactamente la misma. En ambos casos, la compañía farmacéutica a sabiendas expandió su medicamento analgésico al mercado de pacientes con cáncer, utilizando los auspicios de un «programa de oradores» para sobornar descaradamente a médicos y otros profesionales médicos para que promocionaran el aerosol adictivo y lo recetaran a pacientes que en realidad nunca lo necesitaron. en primer lugar.
En «Pain Hustlers», vemos esto de primera mano a través de los ojos de Liza Drake, una madre soltera con una hija adolescente que sufre complicaciones de salud crónicas (todo lo cual ha sido ficticio). Desesperada por ganarse la vida, un encuentro casual con el representante de ventas Pete la lleva a la posición altamente rentable de vender ella misma la droga y obtener las recompensas. En la vida real, la estratagema de contratar representantes de ventas atractivos y desafortunados para sobornarlos y acceder a un monopolio fue una parte clave de las tácticas de la empresa, aprovechándose de innumerables pacientes vulnerables y dejando un camino de destrucción a su paso. . Y según Marie Claire, algunas de las escenas más exageradas que involucran raps de parodia, fiestas glamorosas e incluso la trama secundaria de una aventura y un rastro de correos electrónicos en papel digital que conducen a la caída del CEO están extraídas directamente de la realidad real. -eventos de la vida.