Pionera en el subgénero de las películas de supervivencia y un trabajo inolvidablemente desagradable, «Deliverance» es tan fascinante ahora como lo fue en 1972. La película sigue a cuatro hombres de negocios, interpretados memorablemente por Burt Reynolds, Ned Beatty, Jon Voight y Ronny Cox. mientras se aventuran en el desierto de Georgia, solo para descubrir que están siendo perseguidos. «Deliverance» a veces roza el borde de la explotación, como con su infame escena de violación, pero también hace que los espectadores sientan el terror contenido con una claridad perfecta y sorprendente. A medida que el grupo se dirige río abajo, su miedo aumenta hasta el final. Cuanto más se alejan del mundo civilizado que conocen, más indefensos se vuelven.
«Deliverance» es una historia del hombre contra la naturaleza que inspiró a muchos que vinieron después, incluidos varios en esta lista. Su secuencia de tocar el banjo, en particular, es tan penetrante que ha sido parodiada por todos, desde Steve Martin y Kermit the Frog hasta los Tiny Toons. Pero en el contexto de la película, el duelo de banjo se convierte en un mal augurio, una señal de que hay algo extraño y desagradable en la gente del campo cuyo territorio estos hombres han violado. Como gran parte del mejor horror salvaje que viene después, «Deliverance» imagina una jerarquía natural en la que la gente de la ciudad, desconectada del mundo que los rodea, está condenada al fracaso en el momento en que se sale del camino trillado. (Valerie Ettenhofer)