Foto-Ilustración: El estratega; Fotos: Minoristas
Para algunos, el aumento de las temperaturas significa que es hora de sacar la piscina para niños y preparar una tanda de sus famosas margaritas. Para otros, es hora de hacer las maletas y poner rumbo a la costa de Amalfi. Para mí, es hora de salir a la carretera y encender la parrilla. Ya sea que esté preparando hamburguesas bajo unos pinos junto a un lago o pasando el rato en el estacionamiento de Citifield, querrá tener la parrilla portátil adecuada para la ocasión.
En los últimos años, las parrillas portátiles realmente han mejorado su juego. «Se está produciendo una especie de revolución y ha sido realmente interesante ver de dónde viene y hacia dónde se dirige», dice Shane McBride de Pig Beach. Para ayudarle a clasificar la creciente variedad de opciones que existen, probé varias parrillas portátiles y hablé con chefs y cocineros caseros que las encienden con frecuencia. Luego me concentré en algunas cosas: cuánto esfuerzo implica la instalación y el transporte de la parrilla, cómo la parrilla distribuye el calor y con qué consistencia proporciona calor para una cocción uniforme. Después de un día de diversión bajo el sol, nada destruye las buenas vibraciones como cubrirse de grasa y cenizas, así que también me aseguré de encontrar parrillas que sean fáciles de desmontar y limpiar. Aquí encontrará mi guía para una configuración adecuada para el verano (y si está buscando mejorar su juego de parrilladas, también he reunido guías para asar regalos y accesorios, herramientas, asar en invierno y parrillas para tu apartamento de la ciudad).
La cantidad que podrá cocinar en su parrilla portátil dependerá del tamaño de su superficie de cocción. Trate de tener al menos 150 pulgadas cuadradas para reuniones pequeñas y, para grupos más grandes o una variedad de platos, opte por 250 pulgadas cuadradas o más. Para esta lista, busqué modelos que equilibren el tamaño y la portabilidad sin comprometer la capacidad de cocción, y verá las medidas de la superficie de cocción indicadas para cada opción.
La portabilidad óptima se logra equilibrando la robustez con la facilidad de transporte. Busqué parrillas fabricadas con materiales duraderos que mantuvieran un peso bajo sin comprometer el rendimiento. Probablemente querrás elegir una opción más liviana si vas a caminar hacia la naturaleza, pero si, por ejemplo, vas a acampar en un auto, podrías considerar una parrilla más pesada y con más funciones.
Prioricé fuentes de combustible eficientes como tanques de propano de una libra o carbón vegetal para mayor versatilidad. Si buscas ese clásico sabor ahumado, entonces el carbón es el camino a seguir. Solo tenga en cuenta: lleva algo de tiempo calentar y preparar las brasas, y deberá empacar y sacar más equipo. Por otro lado, si prefiere una opción más conveniente, entonces una parrilla portátil que utilice tanques de propano pequeños de una libra puede ser una mejor opción. Con gas, su parrilla se calentará y estará lista para usar mucho más rápido. Sin embargo, el propano compromete el sabor superior que proporciona el carbón.
Las tapas seguras con pestillos resistentes son esenciales para un transporte seguro y retención de calor. También consideré características como patas o manijas plegables, que garantizan la comodidad sin comprometer el rendimiento, y noté cuándo una parrilla tenía alguna de estas.
El Nomad es una bestia en el mejor sentido posible. Se trata de funcionalidad, portabilidad y sabor, y descubrí que el diseño utilitario del maletín hacía que transportar sus 28 libras fuera más manejable de lo que hubiera imaginado. Sí, el precio puede ser alto, pero el Nomad, con su construcción de aluminio fundido y sus parrillas de cocción livianas de acero inoxidable, está hecho para durar. “Un buen amigo mío empacó durante la COVID una camioneta de viaje reconvertida, cocinó en una Nomad todos los días durante tres meses y no se desmoronó”, dice McBride. Agregue la plancha de acero al carbono o la placa plana y no habrá mucho que esta parrilla y ahumador no puedan hacer.
Cuando probé este, preparé un desayuno con huevos, tocino y croquetas de patata usando el complemento plancha. Después de cocinar varias comidas Nomad, descubrí que alcanza ese punto ideal entre forma y función. Ofrece una superficie de cocción más que generosa cuando se abre en su tamaño completo. Lo más impresionante para mí es que el Nomad funciona como parrilla y ahumador, lo que brinda la flexibilidad de experimentar. «Es perfecto para ahumar las chuletas de cerdo o las alitas de pollo», dice el experto en parrilladas y barbacoas Steven Raichlen.
Puse algunas marcas de parrilla con calidad de restaurante en un par de filetes y, al crear zonas de cocción mediante la disposición del carbón, terminaron en un punto perfecto y medio cocido. Una gran ventaja para mí fue la rapidez con la que el Nomad se enfrió. Tiré mis cenizas y empaqué mi equipo antes de que se pusiera el sol, lo que hizo que trabajar con él superara mis expectativas.
Siempre me sorprendió la cantidad de espacio que ofrece la superficie de cocción de 14 pulgadas de diámetro del Smokey Joe para asar. Realmente cumple a pesar de su tamaño compacto y, a $ 45,99, realmente supera su categoría de peso. Lo he usado para picnics y portones traseros, y es perfecto para perritos calientes, verduras y otros artículos pequeños. «Me gusta la piña picada con algunos trozos pequeños de carne de cerdo en brochetas con condimento al pastor, y tienes un taco, un plato completo recién salido de la parrilla», dice Christine Rosa, chef ejecutiva de Blue Smoke, quien también es propietaria de esta parrilla. Está lo suficientemente contenido como para caber en una bolsa de supermercado reutilizable, es lo suficientemente resistente como para que no tengas que ser muy valioso con él y hace el trabajo una y otra vez.
También sería útil como instalación más permanente en espacios más pequeños; incluso desearía haber tenido esta parrilla cuando vivía en mi apartamento junior de una habitación en Brooklyn. Es la mezcla perfecta de facilidad y nostalgia. Al igual que su clásico hermano mayor de 22 pulgadas, proporcionó una retención de calor excepcional y una configuración y funcionamiento sensatos.
Me sorprendió esta pequeña parrilla de gas de mesa. Tiene un nivel tan alto de atractivo compacto y cursi que pensé que no había manera de que pudiera preparar una comida. Después de encenderlo, me impresionó la rapidez con la que alcanzó la temperatura de cocción y el calor distribuido uniformemente que emitía el quemador de 9.000 BTU. La superficie de cocción de 154 pulgadas cuadradas no es enorme, pero fue suficiente para cocinar algunas hamburguesas y algunas salchichas.
Esta pequeña potencia también se lució con las verduras. La parrilla de cocción de hierro fundido esmaltada en porcelana proporcionó una excelente retención del calor, lo que facilitó el trabajo de algunos calabacines, maíz y tomates. Transportarlo y limpiarlo fue fácil. De todas las parrillas que probé, la Cuisinart fue la más fácil de empacar, configurar, cocinar y volver a empacar. Bonificación: la tapa de madera también sirve como tabla de cortar.
Cuando trabaje con una parrilla de carbón de mesa, tome nota del chef y propietario de restaurante Nick Perkins: “Lo que busca es simplicidad. Cuando estás en movimiento, quieres tener la menor cantidad posible de piezas móviles”. La parrilla de carbón portátil PKGo marcó esas casillas por mí y más. Su diseño práctico y su construcción duradera lo convirtieron en el compañero ideal para guardarlo en el automóvil. Una vez que la liberé de su embalaje seguro, esta parrilla fue sorprendentemente fácil de instalar y calentar. El PKGo está fabricado en aluminio fundido y la forma única de la cápsula permite un control razonable del flujo de aire.
Al igual que el Nomad, el PKGo me sorprendió con la cantidad de área de cocción que proporciona, ya que la tapa puede funcionar como una segunda superficie para asar cuando está completamente abierta. Sólo una cosa a tener en cuenta cuando trabaje con una parrilla de carbón portátil compacta: tenga cuidado de no acercar demasiado las brasas a la parrilla. “Muchas portátiles no dejan mucho espacio entre el carbón y la parrilla. Quieres crear zonas de cocción con el carbón”, aconseja Raichlen. Usando el método de la zona, preparé rápidamente hamburguesas y maíz para cuatro personas con todo perfectamente cocinado, incluidos los bollos de sésamo tostados.
No deje que el tamaño de la caja lo asuste: el atractivo de la parrilla de gas portátil Weber Traveler se hace evidente una vez que se desempaqueta y se ensambla. El marco con ruedas se colapsa fácilmente y el transporte es más sencillo que hacer rodar una maleta a través de la línea TSA. Y sí, esta parrilla también cabe en el compartimento superior. Con 320 pulgadas cuadradas de espacio para cocinar, tiene la sensación y las capacidades de una parrilla de tamaño completo. Se enciende sin esfuerzo y es muy fácil crear zonas claras para asar.
«Lo mejor es el diseño circular del quemador», afirma Raichlen. «Te ofrece opciones para calor directo o indirecto». También descubrí eso: no tuve problemas para dorar y terminar los filetes con una buena corteza y una cocción uniforme con esta parrilla. Estaba seguro de que este Weber sería capaz de brindarle a la multitud varias opciones sin importar dónde lo presentara. “Estaba en lo que se suponía que era una puerta trasera privada en Ohio State y tuvimos que abrirla a todos. Cocinamos cientos de hamburguesas con él, para que tenga durabilidad”, dice McBride. Este también sería ideal si tienes un pequeño espacio al aire libre en casa y quieres algo que puedas guardar cuando termine la temporada de parrilladas.
El Casus es perfecto para los impulsos improvisados de asar o cocinar al aire libre cuando no tienes una parrilla tradicional a mano. Fabricado con materiales ecológicos, es muy portátil y apenas requiere configuración o limpieza. Su cuerpo utiliza materiales sostenibles como carbón de bambú y cartón y es 100% desechable. Lo saqué del paquete, lo instalé y lo calenté en ocho minutos. Tenía algunos calabacines pequeños marinando en el refrigerador y los asé a la parrilla hasta obtener un color dorado muy atractivo en diez minutos. El Casus también funciona bien para salchichas, verduras u otros productos precocinados. Apenas una hora después de comenzar, el carbón de bambú siguió su curso y el Casus fue desarmado y dirigido al contenedor de reciclaje: su trabajo estaba completo.
• Shane McBride, director de operaciones y socio de Pig Beach BBQ
• Nick Perkins, chef y copropietario de Cervo’s, Hart’s y the Fly
• Steven Raichlen, experto en parrilladas de Barbecue Bible, escritor y presentador de televisión.
• Christine Rosa, chef ejecutiva de Blue Smoke
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