Keaton es el personaje principal de «Steamboat Bill, Jr.», el hijo demasiado refinado de un capitán de barco hosco que es enviado a visitar a su padre después de años de estar protegido en la academia. Old Stone Face tarda un poco en aparecer en esta película, pero cuando finalmente lo hace, vale la pena esperar por la revelación. Con una boina, un bigote y un ukelele, parece el residente promedio de Williamsburg alrededor de 2012. El contraste entre él y su padre en pantalla tanto en altura como en afecto es hilarante, pero la broma solo llega hasta cierto punto.
Las secuencias de payasadas de «Steamboat Bill, Jr.» Son más «Misión Imposible» que divertidas. El remate de casi todos los chistes es que un caballero tan decadente podría ser un héroe de acción, pero en el clima actual, simplemente se lee como una elección de reparto deliciosamente poco convencional. Por supuesto, no sería una película de Keaton sin algunos momentos sólidos de payasadas, aunque muchos de ellos fueron extraídos de su otra película de vapor, «The Navigator», que se estrenó cuatro años antes.
El título es una referencia a la canción Steamboat Bill, popularizada por el cantante folk Arther Collins en la década de 1910. La canción también inspiró la caricatura conocida popularmente como la primera representación de Mickey Mouse, «Steamboat Willie». La primera animación de Walt Disney se estrenó seis meses después de «Steamboat Bill, Jr.» y se cree que es una parodia de la película de Keaton. La dinámica de Willie con el brusco capitán se parece mucho a la relación de Bill Jr. con su padre en la película de acción real. Sí, ¡los modales caricaturescos de Keaton probablemente fueron la inspiración directa para Mickey Mouse! Entonces, aunque «Steamboat Bill, Jr.» No es mi favorita de sus películas, ocupa un lugar importante en la historia del cine.