¿Recuerdas hace unos años cuando un campocorto poderoso estaba de moda? Eran un centavo la docena, y asegurar un campocorto que podría ser una seria amenaza en su alineación fue un gran problema. Hoy en día, cada equipo tiene uno de esos. Los Medias Rojas de Boston tuvieron dos en Xander Bogaerts y Trevor Story la temporada pasada. La subida de tensión en el 6 se ha traducido en una ausencia de energía en el 8. En 2022, los jardineros centrales de la MLB registraron un promedio de bateo de .237, un porcentaje de embase de .303 y un OPS de .688. Esas son las cifras más bajas para la posición del jardín central desde que las estadísticas por posición estuvieron disponibles en 1973. De hecho, desde 1973, los cinco promedios de bateo más bajos en una temporada para los jardineros centrales ocurrieron… en los últimos cinco años. El equipo All-Star de la Liga Nacional de 2022 no contó con un solo jardinero central.
Debido a una serie de lesiones (Mike Trout, Byron Buxton, Luis Robert, George Springer), así como a la mayoría de los prospectos del jardín central de esta generación que no dieron resultado (Víctor Robles, Lewis Brinson, Mickey Moniak, Bradely Zimmer, etc.), numerosos Los equipos de repente se encuentran en la necesidad de un jardinero central, pero aparte de Aaron Judge y Brandon Nimmo, las opciones en el grupo de agentes libres son escasas, por decir lo menos. ¿Cody Bellinger? ¿Kevin Kiermaier? ¡Ay! Lo más probable es que no sea una solución a largo plazo.
Afortunadamente, otra opción acaba de entrar en la piscina: el Pirata de Pittsburgh Bryan Reynolds.
Reynolds es un futuro jugador de 28 años que viene de temporadas consecutivas con un OPS-plus de 125 o más. También ocupó el quinto lugar entre todos los jardineros centrales con más de 125 carreras ponderadas creadas. Tiene una tasa de boletos moderadamente alta, una tasa de ponches bastante baja y, a pesar de tener una velocidad por debajo del promedio para un jardinero central (28,3 pies por segundo – 30 entre los jardineros centrales con al menos 50 carreras competitivas en 2022), sigue siendo mucho más rápido que el promedio de la liga (27 pies por segundo). Básicamente, es un muy buen jugador en el medio de su mejor momento y juega en una posición premium.
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El único inconveniente es que Reynolds no es muy buen defensor. Publicó carreras defensivas salvadas negativas en cada una de las últimas dos temporadas (-5 DRS), con una fuerte caída en 2022 (-14 DRS — más bajo entre todos los jardineros centrales calificados de 2022 por un margen muy amplio). Sin embargo, todavía puede jugar en la posición, ¿verdad? Tiene una velocidad superior a la media, por lo que, en teoría, debería poder cubrir una gran cantidad de terreno, ¿verdad? Claro, pero también significa que probablemente no estará en el puesto por mucho tiempo.
Los equipos tienen dos opciones con él: colocarlo en el centro y esperar que la mala defensa no vuelva a morderte durante los próximos años antes de que su velocidad se desvanezca y tengas que ponerlo en una posición de jardín de esquina por el resto de su contrato, o ponerlo en una posición de jardín de esquina de inmediato. Ahora, algunas personas argumentarían que mover a Reynolds a una posición de jardinero de esquina tan pronto reduciría drásticamente su valor, pero eso es simplemente inexacto. Dirían: «Claro, un OPS de más de 136 en las últimas dos temporadas parece increíble para un jardinero central (y aunque sigue siendo excelente independientemente de la posición en la que juegues), no es tan bueno para un jardinero de esquina». Sin embargo, entre todos los jardineros centrales con al menos 600 apariciones en el plato desde el comienzo de 2021, Reynolds ocupa el tercer lugar en OPS-plus. si el fuera un jardinero de esquinaaún ocuparía el sexto lugar solo detrás de Aaron Judge (tenga en cuenta que esto también incluye las posiciones de 2021), Bryce Harper, Juan Soto, Kyle Schwarber y Kyle Tucker.
Incluso como jardinero de esquina, la destreza ofensiva de Reynolds es de élite. Sin embargo, tal vez OPS-plus no sea lo tuyo. Bueno, en términos de rWAR ofensivo, Reynolds todavía ocupa el tercer lugar entre todos los jardineros desde el comienzo de 2021. En términos de carreras creadas, Reynolds ocupa el segundo lugar solo detrás de Juan Soto. ¿Corridas producidas? Quinto. ¿Corridas de bateo ajustadas? Segundo. No importa de qué manera trates de dividirlo, Reynolds es un jugador ofensivo increíblemente talentoso sin importar dónde lo coloques en los jardines, y dado que su posición natural es el centro, aún puede jugar allí si es necesario, dando tiempo para los prospectos en su sistema de granja del nuevo equipo para desarrollar.
En un mundo con tanta disparidad entre los jardineros centrales de clase alta y los jardineros centrales de clase media, Reynolds es un faro de esperanza para cualquier equipo que busque competir en 2023 y que tuvo un gran vacío en su alineación la temporada pasada donde se suponía que el jardinero central ser – estar. Hay mucho que me gusta de Reynolds y la oportunidad que brinda. Costará un centavo, pero vale cada centavo.