La policía y los organismos encargados de hacer cumplir la ley, incluso en áreas pequeñas con menos de 100.000 habitantes, han estado utilizando una herramienta de seguimiento telefónico de bajo costo llamada Fog Reveal, según punto de acceso y la EFF. punto de acceso ha publicado un informe que detalla el uso de la herramienta por parte de las autoridades desde al menos 2018 para varias investigaciones, incluido el seguimiento de sospechosos de asesinato y posibles participantes en los disturbios del 6 de enero en el Capitolio. La herramienta, vendida por la empresa de Virginia Fog Data Science LLC, no necesita una orden judicial y se puede acceder al instante. Para obtener datos de geocercas, las autoridades generalmente tienen que emitir una orden judicial a empresas como Google y Apple, y pueden tardar semanas en obtener la información que necesitan.
Revelación de niebla, punto de acceso explica, utiliza números de identificación publicitarios, que son identificaciones únicas asignadas a cada dispositivo móvil, para rastrear a las personas. Obtiene su información de agregadores que recopilan datos de aplicaciones que publican anuncios dirigidos según la ubicación y el interés de un usuario, como Waze y Starbucks. Tanto la cadena de cafeterías como la subsidiaria de Google negaron explícitamente dar permiso a sus socios para compartir datos con Fog Reveal.
Electronic Frontier Foundation obtuvo acceso a documentos sobre Fog a través de solicitudes de la Ley de Libertad de Información, que luego compartió con punto de acceso. El asesor especial de EFF, Bennett Cyphers, describe la herramienta como «una especie de programa de vigilancia masiva con un presupuesto ajustado». Según se informa, sus precios comienzan en solo $ 7,500 al año, y algunas agencias incluso comparten el acceso con otros departamentos cercanos para reducir aún más los costos. Mirando los datos de GovSpend, que monitorea el gasto del gobierno, punto de acceso encontró que Fog logró vender alrededor de 40 contratos a casi dos docenas de agencias. Las autoridades ya lo han utilizado para buscar cientos de registros de 250 millones de dispositivos.
Si bien Fog Reveal solo rastrea a las personas que usan sus ID de publicidad que no están conectadas con sus nombres, las autoridades pueden usar sus datos para establecer análisis de «patrones de vida». Pueden, por ejemplo, establecer que una identificación de anuncio específica pertenece a una persona que normalmente pasa por un Starbucks desde su casa camino al trabajo. Además, Fog brinda a las autoridades acceso a los movimientos de una ID de anuncio que se remonta a al menos 180 días. El socio gerente de Fog, Matthew Broderick, incluso admitió recientemente que la herramienta «tiene un alcance de tres años».
Las autoridades utilizaron la herramienta con diversos grados de éxito en los últimos años. El fiscal del condado de Washington, Kevin Metcalf, dijo que anteriormente utilizó Fog sin una orden judicial en circunstancias que requerían una acción inmediata, como encontrar niños desaparecidos y resolver casos de homicidio. Dijo sobre las preocupaciones de privacidad que rodean el uso de Fog: «Creo que la gente tendrá que tomar una decisión sobre si queremos toda esta tecnología gratuita, queremos todas estas cosas gratis, queremos todas las selfies. Pero no podemos tener eso y al mismo tiempo decir: ‘Soy una persona reservada, así que no puedes mirar nada de eso'».
La EFF, por supuesto, no comparte su sentimiento. Llamó a Fog «una herramienta poderosamente invasiva» y está alentando a las personas a desactivar el seguimiento de ID de anuncios en sus teléfonos.
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