El recién elegido jefe de Estado proviene de un entorno pobre. Eso moldeó al presidente tanto como una grave crisis política.
Lai Ching-te sonrió cuando supo el sábado por la noche que había ganado las elecciones.
Fueron las primeras elecciones presidenciales libres las que llevaron a Lai Ching-te, el recién elegido presidente de Taiwán el sábado, a entrar en política. O más bien, el ruido de sables de la República Popular China que se produjo cuando la pequeña isla de Taiwán se sacudió de su propia dictadura de décadas y se volvió democrática.
«El momento decisivo para mí fue cuando el aventurerismo militar de China interrumpió el transporte marítimo con Taiwán y el continente amenazó nuestra costa con munición real y misiles», escribió Lai en un informe de julio. Comentario invitado en el Wall Street Journal. Eso fue en 1996. Este acontecimiento ha pasado a la historia como la tercera crisis de Taiwán.
Infancia en malas condiciones
Para Lai estaba claro: “Decidí ayudar a proteger este joven experimento democrático de aquellos que querían dañarlo”. Lai, que entonces tenía 38 años, se unió al Partido Democrático Progresista (PPD), que había surgido del movimiento de democratización apenas unos años antes. Llegó a ser miembro del parlamento, alcalde de la ciudad de Tainan, jefe de gobierno y vicepresidente. El 29 de mayo asumirá el máximo cargo político del país.
Lai nació en 1958 en un pequeño pueblo en las afueras de la capital, Taipei. Su padre era minero y murió en un accidente industrial cuando el pequeño Ching-te tenía dos años. La madre tuvo que mantener sola a los seis hijos. Apoyó el deseo de su hijo menor de convertirse en médico desde una edad temprana. Las amenazas y los gritos políticos de Beijing se produjeron cuando Lai logró este objetivo y ocupó un puesto directivo en un hospital. Lai admite abiertamente que su madre lo disuadió de dar este paso.
En un vídeo de campaña, Lai habla de cómo llovió hasta el techo en su casa. Más tarde se dio cuenta de que su infancia pobre había sido una ventaja: le hizo más maduro, le dio más fuerza de voluntad y más coraje para superar las dificultades.
Los observadores destacan repetidamente esta fuerza de voluntad como una cualidad de Lai. Se le llama creador. Lai también distingue claramente entre el bien y el mal, cita el «New York Times» compañero de Lai desde su época como alcalde de Tainan. Voces más críticas también califican este rasgo de terquedad.
Como presidente, Lai debe demostrar que puede hacer las cosas de manera diferente. A diferencia de los dos mandatos de su predecesora Tsai Ing-wen, esta vez su partido PPD no tiene mayoría en el parlamento. Por tanto, los partidos de la oposición pueden bloquear sus propuestas legislativas y solicitudes presupuestarias. La noche de las elecciones, Lai se mostró conciliador: quería unir el país después de una larga e intensa campaña electoral. Estudiará atentamente los programas de sus oponentes y adoptará lo que sea bueno para el país.
“Trabajador pragmático por la independencia de Taiwán”
Lai tiene la etiqueta de partidario de la independencia. Esto se debe principalmente a que en 2017, como jefe de gobierno, se describió a sí mismo como un “trabajador pragmático por la independencia de Taiwán”. No se sabe si Lai se arrepiente ahora de esta declaración. Sin embargo, tiene fama de hacer declaraciones precipitadas e irreflexivas en ocasiones.
Los medios de propaganda de Beijing se aferran a esta declaración y disparan a todo pulmón contra los «separatistas» y «alborotadores». Seguramente no perderán ninguna oportunidad en el futuro de analizar minuciosamente las declaraciones de Lai y utilizarlas en su contra.
Lai niega que esté buscando la independencia formal de Taiwán: «Ya somos un país soberano e independiente que se autodenomina República de China». Por eso es innecesaria una declaración de independencia. Lai sigue así la línea de la presidenta saliente Tsai.
En su discurso de victoria el sábado por la noche, Lai dijo que como presidente tiene la gran responsabilidad de mantener la paz y la estabilidad a lo largo del Estrecho de Taiwán. Prometió buscar el diálogo con China. No impone ninguna condición previa. Pero la base de las discusiones, ha dicho repetidamente Lai, debe ser la reciprocidad y la dignidad.
Lai promete defender la democracia y la libertad
Al mismo tiempo, Lai promete defender la democracia y la libertad de Taiwán. Para él está claro por qué la situación en la región es tensa: es el Ejército Popular de Liberación el que está inflamando la situación con su comportamiento agresivo hacia Taiwán, Japón y sus vecinos en el Mar de China Meridional.
Lai sólo tendrá tanta libertad con China como Beijing esté dispuesto a darle. Pero ese también habría sido el caso si el resultado electoral hubiera sido diferente. Hasta ahora, todo indica que los gobernantes comunistas siguen apoyándose en amenazas militares y económicas, así como en el aislamiento diplomático hacia Taiwán. Se basan exactamente en los mismos medios que persuadieron al actual presidente de Taiwán a entrar en política hace 27 años.