ACTUALIZADO: Las cadenas se apresuraron a cubrir la rebelión en Rusia basándose inicialmente en gran medida en las imágenes de las redes sociales, los analistas de política exterior y los corresponsales en otros países, mientras que la presencia de los medios en Moscú ha sido limitada.
El presidente ruso, Vladimir Putin, enfrentó un levantamiento del jefe mercenario Yevgeniy Prigozhin, con informes de que tomó el control de la ciudad de Rostov-on-Don y que la insurrección se dirigía a Moscú. Horas más tarde, Prigozhin dijo que sus fuerzas se detenían y regresaban de la ciudad y se dirigían a los campamentos. El portavoz del Kremlin dijo más tarde a los periodistas que Prigozhin iría a Bielorrusia y que se retiraría el caso penal en su contra.
El fin aparente de la revuelta siguió a 24 horas tumultuosas y, a menudo, confusas.
Los espectadores despertaron el sábado con imágenes de Putin declarando que aplastaría la rebelión y que Prigozhin era culpable de traición. Dijo que quienes prepararon la rebelión sufrirían un “castigo inevitable”.
En CNN, Wolf Blitzer, alistado en el servicio del sábado por la mañana, dijo a los televidentes que Putin enfrentaba “quizás la amenaza más audaz para su control del poder en Rusia en todos sus más de 20 años al frente del país, y la amenaza en realidad proviene de Rusia”. luego recurriendo a Nic Robertson en Londres.
Steve Rosenberg, editor de Rusia de BBC News, se encuentra entre el puñado de corresponsales de noticias que todavía ha estado en Moscú. En el aire el sábado, caracterizó la rebelión como un “momento decisivo”.
“Es un momento muy peligroso para Vladimir Putin”, dijo. “Este es un hombre que ha estado en el poder tanto tiempo, ¿verdad? Veintitrés años. Y cuando estás en el poder tanto tiempo, piensas que eres invencible y que puedes sobrevivir a cualquier cosa”. Señaló que la justificación de Putin para la invasión de Ucrania el año pasado fue reforzar la seguridad de los rusos, pero “mira lo que ha sucedido desde entonces. Ataques de drones al Kremlin. Ataques con drones en otras partes del país. Bombardeo intensivo de las regiones rusas fronterizas con Ucrania. Grupos de saboteadores que cruzan desde Ucrania hacia Rusia. Y ahora una rebelión armada, que se dirige a Moscú para exigir la destitución del ministro de Defensa que nombró Vladimir Putin”.
Sin embargo, señaló que era una “tarde de sábado bastante típica” en la ciudad. “Gente relajada. Mucha gente con la que hablé hoy dijo: ‘Bueno, ya sabes, todavía no hemos visto ningún tanque. Así que no nos vamos a preocupar por eso”.
CNN ha presentado imágenes de Rostov-on-Don, incluidas imágenes etiquetadas como provenientes de Ria Novasti, una agencia de noticias estatal rusa, y en Moscú de Reuters.
Las organizaciones de noticias han sido cautelosas acerca de sus planes para que el personal viaje dentro y fuera del país, dados los límites a la libertad de prensa. La mayoría de los principales medios de comunicación han tenido un número limitado de corresponsales, si los hay, sobre el terreno en Rusia. Después de la aprobación de una ley de censura tras el inicio de la guerra en Ucrania el año pasado, varias organizaciones de noticias suspendieron la cobertura dentro del país mientras examinaban su impacto. Algunos medios, como CNN y la BBC, finalmente se reanudaron.
Pero las preocupaciones sobre la seguridad de los periodistas volvieron a escalar en marzo, cuando arrestaron a Evan Gershkovich de The Wall Street Journal. Es el primer periodista estadounidense en enfrentar cargos de espionaje desde la Guerra Fría, mientras que su encarcelamiento ha sido recibido con protestas del Journal, el presidente Joe Biden y los medios internacionales. Su arresto tuvo un “efecto escalofriante para todos”, dijo Polina Ivanova, corresponsal en Rusia de The Financial Times, en abril, según The New York Times.
CNN todavía tiene un equipo sobre el terreno en Rusia, incluido Matthew Chance, corresponsal internacional sénior, según un portavoz de la red. Solo estaba en el país, pero se había dirigido a Ucrania a principios de esta semana e informó sobre el desarrollo de la situación el viernes por la noche desde Kiev.
Sin embargo, la cobertura de la rebelión contrasta un poco con la de 1991, cuando las cadenas tenían varios corresponsales en Moscú en el intento de golpe contra el entonces presidente soviético Mikhail Gorbachev. A medida que se desarrollaba ese drama, ABC News, por ejemplo, tenía personalidades estelares como Ted Koppel y Diane Sawyer allí. Posteriormente, Gorbachov y el entonces presidente ruso, Boris Yeltsin, incluso se sentaron para una reunión de la ciudad, respondiendo preguntas de los espectadores estadounidenses y moderados por Peter Jennings.
Sarah Rainsford, la corresponsal de la BBC que fue expulsada de Rusia antes de la guerra de Ucrania, dijo al aire desde Varsovia el sábado: “Es muy difícil… Ciertamente, la prensa independiente, la prensa rusa dentro del país, ha sido expulsada. Mucha gente se fue del país y particularmente los medios extranjeros. Aparte de nuestro corresponsal allí, Steve Rosenberg, la mayoría de los periodistas extranjeros optaron muy rápidamente por abandonar el país después del arresto y encarcelamiento de Gershkovich.
“Por lo tanto, es un lugar extremadamente difícil para obtener información independiente y verificada, lo que significa que a medida que estos enormes eventos se desarrollan dentro de Rusia, nos quedamos confiando mucho en lo que sale a través de las redes sociales y lo que la gente en el terreno está informando pero que no son periodistas”, dijo Rainsford. “Así que ha hecho las cosas muy difíciles y eso, por supuesto, es producto de los 20 años impares de gobierno de Vladimir Putin. Ha hecho de aplastar a los medios, aplastar a la prensa libre una de sus prioridades”.
Muchos de los informes iniciales de Rusia el viernes se basaron en gran medida en mensajes e imágenes publicados en la plataforma de redes sociales Telegram. Twitter estaba lleno de mensajes e imágenes del país, pero era difícil determinar la precisión de la información, en parte debido a que la plataforma eliminó las marcas de verificación azules heredadas.
En sus publicaciones, Prigozhin había negado que la rebelión sea un golpe militar sino una protesta, o “marcha de la justicia”, contra una nefasta invasión de Ucrania.
Gran parte de la cobertura ha sido el análisis de expertos en política exterior o de corresponsales en otros lugares, incluida Ucrania, donde todas las redes principales aún tienen una presencia significativa.
El presentador de CNN, Michael Smerconish, entrevistó a Nina Khrushcheva, la bisnieta de Nikita Khrushchev, que estaba en Moscú. Pero el feed de webex de Cisco se apagó. “¿Soy yo o su señal comenzó a desvanecerse después de la observación que hizo de que estaba sorprendida de que todavía pudiera estar con nosotros”, dijo Smerconish, antes de ir a Ben Wedeman en Ucrania.